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publique, servie avec abnégation, pourrait conduire le pays 

 à de glorieuses destinées. 



La bienveillance (la bien veuillance du vieux Malherbe) , 

 cette vertu essentiellement française, fera des merveilles parmi 

 vous..., à condition que tous la pratiquent persévéramment. 



Il est clair à nos yeux que la division des Français entre 

 eux fait ou ferait le bonheur des.... autres. 



Aussi, moi infime, ne séparant jamais, dans mon affection 

 pour la France, le pays tel qu'il est des citoyens qui en re- 

 présentent l'expression contemporaine, j'applaudis à tout ce 

 qui rapproche, craignant ce qui diviserait. 



Dans cette salle même , où votre prévenante et gracieuse 

 courtoisie m'a mis en place de converser avec quelques-uns 

 d'entre vos hommes les plus éminents, j'ai constaté , chez les 

 vieillards en particulier, la profondeur et les délicatesses pré- 

 voyantes de la vertu patriotique, et l'existence de cette foi 

 française dont je me sens moi-même imprégné. 



ïl me souvient des juvéniles et audacieuses théories de 

 l'excellent architecte Delacroix , me démontrant que le génie 

 national — celte d'abord, puis gaulois, monarchique, philo- 

 sophique, religieux, républicain — éclatait toujours lumineux 

 dans ses grandes manifestations historiques. Il allait (vous le 

 rappellerai-je?) rechercher si haut et si loin ses origines, qu'il 

 faisait de ce génie un dieu mystique et, en tout cas, plus mys- 

 térieux dans son paradis que dans les solides réalités écloses 

 sous l'empire de sa puissance. 



D'un sens pratique constamment aiguisé par le maniement 

 des affaires, le vénérable premier président Loiseau servait 

 son pays avec une simplicité d'allures et une abnégation mo- 

 deste qui me frappaient, Ici encore, l'écoutant avec la respec- 

 tueuse déférence due à son caractère, à son âge et aux fonc- 

 tions élevées dont il était investi, je recueillis parfois l'aveu 

 de ses anxiétés patriotiques — de 'ses espérances aussi, qu'il 

 isolait de toute préoccupation de parti; — et toujours, chez 

 lui comme chez Delacroix, l'idée du pur dévouement domi- 



