été, d'après un certain nombre d'érudits, le dernier boulevard 

 de la liberté gauloise. 



Enfin, selon son habitude, notre Société a prêté son appui 

 à toutes les entreprises utiles, chaque fois qu'un appel lui a 

 été fait dans ce sens. Aujourd'hui encore elle n'est pas sans 

 se préoccuper des immenses misères que créent, dans notre 

 ville comme ailleurs, les rigueurs exceptionnelles de la saison. 

 Voilà pourquoi, Mesdames et Messieurs, par une indiscrétion 

 bien extraordinaire, mais bien excusable aussi, elle va faire 

 appel à votre charité. Les intermédiaires qu'elle emploiera, et 

 que je dois publiquement remercier de leur généreux con- 

 cours, ne sont pas habituées à des refus, et je sais du reste 

 qu'on n'a pas de refus à craindre quand on s'adresse à vos 

 cœurs. 



J'aurais fini, Messieurs, s'il ne me restait à accomplir la 

 partie la plus pénible de ma tâche, si je ne devais vous parler 

 des victimes, hélas trop nombreuses, que la mort a faites cette 

 année dans nos rangs. 



Le premier président Loiseau, originaire des hautes mon- 

 tagnes du Doubs, était un franc-comtois de pure race. Sa 

 vaste intelligence comportait la solidité du jugement et les 

 délicates finesses de l'esprit. Magistrat d'un grand savoir, 

 écrivain d'un véritable talent, observateur d'une rare sagacité, 

 il a exercé longtemps une influence prépondérante sur les 

 affaires publiques en Franche-Comté. Il aimait d'ailleurs 

 passionnément cette province et était sensible à tout ce qui 

 pouvait la rehausser dans l'estime de la France. Nous savons 

 tous combien il appréciait le sage libéralisme qui anime notre 

 association; nous ne pouvons oublier surtout la joie sincère 

 avec laquelle il s'associait à nos fêtes et les éloquentes impro- 

 visations qu'il se plaisait à y introduire. 



M. Louis Fermer, créateur d'une grande maison d'horlo- 

 gerie de notre ville, est un de ceux qui ont le plus fait pour 

 que cette industrie si rémunératrice recrutât son personnel 

 dans la population même de Besançon. A cet effet, il prit une 



