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mèrent Jean-Jacques Chifflet, le plus éminent d'entre eux, 

 qui remplissait alors une mission diplomatique à Bruxelles, 

 auprès du gouvernement général des Pays-Bas et de la 

 Franche-Comté. Quinze années auparavant, cet érudit avait 

 publié, dans son Vesontio, toutes les inscriptions que l'on 

 réputait sorties du sol antique de sa ville natale : c'était donc 

 bien à lui que revenait le droit de Taire connaître et d'inter- 

 préter l'épitaphe nouvellement restituée par le même sol. 

 Jean- Jacques Chifflet accepta volontiers cette tâche, et dès le 

 début de l'année qui suivit la découverte, il fit imprimer à 

 Anvers, par l'officine plantinienne de Balthasar Moret, une 

 élégante plaquette de 30 pages in 4°, présentant en langue 

 latine un commentaire sur l'épitaphe de la prêtresse Geminia 

 Titulla(l). Ce commentaire, riche d'érudition et souvent judi- 

 cieux dans les rapprochements qu'il établit, a malheureuse- 

 ment pour base une lecture fautive sur quatre points. On sait 

 qu'il n'existait alors aucune doctrine en matière d epigraphie 

 et que tout s'y interprétait par voie de conjecture. 



Il n'existait pas davantage à celte époque de locaux publics 

 pour abriter les vestiges de l'antiquité : le soin de cette récolte 

 incombait aux seuls amateurs. Or, le hasard voulut qu'un de 

 ces amateurs se rencontrât parmi les membres du gouverne- 

 ment municipal de l'année 1633 : c'était Pierre Mareschal, 

 seigneur de Bouclans, qui possédait à Besançon, dans la rue 

 des Granges, un hôtel avec un vaste enclos où se voyaient 

 déjà plusieurs monuments gallo-romains. Il ne fut pas diffi- 

 cile à un tel personnage d'obtenir la pierre tumulaire qui 

 nous occupe. Une note manuscrite du dix-septième siècle 

 relate ainsi cette concession : « La dite inscription, dans une 



(1) Geminias matris sacrorum titulus sepulcralis explicatus; veriis exe- 

 quiarum ritus una detectus; a ïoanne Iacobo Ghiffletio, équité, Phi- 

 lippi IV régis catholici merïico a cubiculis. Aniuerpix , ex officina plan- 

 tiniana Balthasaris Moreti . M . DG . XXXIV. — Cette dissertation a été 

 reproduite par Sallengre, dans son Novus thésaurus antiquitaium ro- 

 manarum, t. I, pp. 613-628. 



