SAGRORVM 

 V . S . L . M 



« En l'honneur de Mercure, Pompeia Thelegusa, mère des 

 sacrifices, a érigé ce monument votif. » 



Le titre de Mater sacrorum semblerait donc avoir été parti- 

 culier à la Gaule et avoir servi à désigner certaines prêtresses 

 éminentes du culte de Mercure (l), c'est-à-dire de la divinité 

 qui, selon César, était le plus en honneur chez les Gaulois. 

 Diverses inscriptions témoignent d'ailleurs que Mercure avait 

 plusieurs autels à Vesontio. L'un de ces autels occupait le 

 sommet de Ghaudane, montagne d'où la vue plonge dans la 

 presqu'île de Vesontio et en embrasse tout l'ensemble : le 

 nom de cette hauteur est celtique ; il paraît dériver du mot 

 Caledunum qui signifiait montagne abrupte (2). Voici le texte 

 de l'inscription qui fut trouvée sur ce sommet en 1792 (3) : 



MERGVRIO . ET 

 APOLLINI . VSLM 

 ALBANVS . IVLFI. 



(1) Ainsi que me Ta fait judicieusement observer le savant M. Cha- 

 bouillet, on pourrait également rattacher au culte tauroboiique les prê- 

 tresses qui s'intitulaient Maires sacrorum. En effet, le titre de Pater 

 sacrorum, analogue masculin de ce qualificatif sacerdotal, servait 

 exclusivement à désigner les pontifes des cultes réunis de la Mère des 

 dieux et de Mithra, cultes naturalistes et astrologiques qui avaient pour 

 cérémonie essentielle le taurobole, c'est-à-dire l'ablution par le sang 

 d'un taureau égorgé. Ces deux cultes, originaires de. l'Asie, furent im- 

 portés dans le monde romain en même temps que le christianisme s'y 

 propageait, c'est-à-dire au début du deuxième siècle de notre ère. Ils 

 se fusionnèrent rapidement pour faire concurrence à la religion du 

 Christ : le sacrifice du taurobole avait la prétention de symboliser à la 

 fois la régénération par l'immersion baptismale et la rédemption par 

 le sang d'une victime (voir Orelli et Henzen, n 09 2350, 2352, 2353, 2354, 

 6040 et 6041). 



(2) Galet : durus fiimus (Gluck, Keltischen Namen, p. 43); Dunum : 

 mons. 



(3) Aujourd'hui au Musée des antiquités de Besançon. 



