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entre eux les plus grands problèmes de morale, de politique 

 et d'économie sociale. Les questions du jour y étaient discu- 

 tées avec une hardiesse juvénile qu'excusait une confiante 

 bonne foi ; on y faisait comme un apprentissage de la vie pu- 

 blique , et on se préparait par des tournois pacifiques aux 

 combats plus rudes de l'avenir. 



Gomme au collège, comme à l'Université, Brougharn se 

 signala par les plus brillants succès ; il y fit admirer la vigueur 

 de sa dialectique, la fécondité de son esprit plein de ressources 

 et une énergie puissante qui dominait et semblait défier toute 

 résistance. Ce qu'on remarquait déjà en lui, outre ces qua- 

 lités maîtresses qui faisaient présager l'orateur, c'était l'amour 

 du progrès, la haine des préjugés et surtout ce sentiment élevé 

 du droit qui en devait faire, par la suite, l'apôtre des causes 

 grandes et généreuses. 



Cependant celui qui devait devenir un des grands réforma- 

 teurs de son pays débuta, qui le croirait? par des travaux de 

 physique et de géométrie. Dès l'enfance, il lisait Laplace dans 

 le texte. Il n'avait pas dix-huit ans que la Société royale de 

 Londres accueillit avec faveur et imprima dans ses mémoires 

 son premier essai scientifique : « Sur l'inflexion, la réflexion 

 et les couleurs de la lumière. y> En 1797 et en 1798, deux autres 

 essais du jeune savant mirent le sceau à sa réputation précoce 

 et lui ouvrirent, distinction glorieuse à son âge, les portes de 

 la docte Académie (1). 



Au moment où la Société royale l'appelait ainsi à siéger 

 parmi ses membres , il venait de publier un important ou- 

 vrage sur « Le régime colonial des nations européennes. » Il faut 

 lire ce travail écrit , paraît-il , en quelques mois et où se ré- 

 vèlent non-seulement des connaissances aussi diverses qu'é- 



(1) Ces deux mémoires avaient pour titre, l'un : Des modifications et 

 des propriétés de la lumière; l'autre : Théorèmes généraux, particuliè- 

 rement des porismes dans la plus haute géométrie. Ils ont été insérés 

 dans les 87 e et 88 e volumes des Philosophical transactions. 



