— 29 — 



compter (U. Brougham déploya dans sa collaboration assidue 

 toutes les ressources de son esprit ingénieux et de sa science 

 universelle ; prêt sur toutes les questions, prompt à l'attaque 

 comme à la riposte , il ne tarda pas à acquérir la réputation 

 d'un écrivain habile et d'un polémiste redoutable. 



Cependant il s'était inscrit au barreau d'Edimbourg où , 

 grâce à son talent de parole et à sa connaissance approfondie 

 des lois, il se fit dès le premier jour une place à part. L'avocat 

 fut, dès le début, à la hauteur du savant, du littérateur et du 

 publiciste. 



Mais la vieille et tranquille capitale de l'Ecosse n'était pas 

 un théâtre suffisant pour cette précoce renommée. Il lui fallait 

 Londres, avec ses grandes affaires, ses agitations, sa vie active 

 et ses luttes incessantes. Une cause importante, la transmis- 

 sion des titres et des biens des ducs de Roxburg lui fournit 

 l'occasion qu'il cherchait. Après avoir plaidé cette affaire de- 

 vant la Cour de session d'Ecosse, il vint de nouveau la sou- 

 tenir à la Chambre des lords à laquelle elle avait été déférée 

 par voie d'appel, et c'est alors qu'il se fixa définitivement à 

 Londres et prit place au barreau de cette ville. 



A peine y parut-il, qu'il y occupa le premier rang; devant 

 toutes les juridictions où il plaida, à la Cour du banc du roi, 

 à Westminster, aux assises du Circuit du nord, sa libre et 

 puissante parole ne rencontra que des admirateurs. Le succès 

 allait pour ainsi dire au devant de lui, et dès qu'il eut parlé, 

 Brougham devint célèbre. C'est qu'il possédait à un haut de- 



(i) Ce fut lord Byron qui, en 1808, dirigea contre eux l'attaque la plus 

 violente. Vivement blessé par une critique amère et injuste, il faut le 

 reconnaître, que la Revue fit de ses premières poésies, Les heures de 

 paresse, il les maltraita sans pitié dans une brillante satire « Les bardes 

 d'Angleterre et les critiques d'Ecosse. » Tout en la censurant, Byron ne 

 pouvait s'empêcher de reconnaître la puissance de la Revue. « Quant 

 aux rédacteurs de la Revue d'Edimbourg, disait-il dans sa préface, il 

 faudrait un Hercule pour écraser cette hydre. Mais si je parviens seu- 

 lement à briser l'une des têtes du serpent, dût ma main être blessée 

 dans le combat, je m'estimerai amplement satisfait. » 



