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raies. Deux années auparavant, dans la Revue d'Edimbourg, 

 il setait, au nom de l'humanité et de l'équité naturelle, élevé 

 avec la plus grande force contre cette règle vraiment barbare 

 qui permet la capture et le pillage des navires marchands et 

 fait de la guerre maritime une odieuse piraterie (1). Econo- 

 miste et orateur, lui seul pouvait plaider cette grande cause 

 et la gagner, si toutefois elle n'avait pas été jugée et perdue 

 d'avance. 



Brougham ne trompa point la confiance qui lui avait été 

 témoignée ; jamais il ne déploya plus de vigueur ni plus de 

 souplesse, et pendant plusieurs semaines il captiva, par le 

 charme et l'énergie de sa parole, les représentants des deux 

 assemblées du royaume. Le succès était toutefois impossible ; 

 la question politique l'emporta sur la question économique et 

 dissimula à des yeux prévenus les conséquences d'une mesure 

 qu'on s'obstinait alors à considérer comme patriotique et ma- 

 gnanime. 



Mais quatre années ne s'étaient pas écoulées qu'on recon- 

 naissait trop tard la vérité des paroles de Brougham et la 

 sagesse de ses prophétiques avis ; le pays épuisé semblait 

 anéanti; les fabriques étaient fermées, les ouvriers sans tra- 

 vail, la souffrance et la misère partout. Brougham, alors 

 membre de la Chambre des communes, reprit en 1812 la cause 

 qu'il n'avait pu gagner en 1808 ; il apporta à la barre des re- 

 présentants les plaintes douloureuses de la nation ; il fit comme 

 toucher du doigt les désastreuses conséquences de la politique 

 à outrance du cabinet; il sut trouver pour défendre le droit des 

 accents irrésistibles, et le ministère tory, devançant le vote du 



(1) « Pourquoi, disait-il en 1806, n'appliquerait-on pas à la guerre 

 maritime les règles de justice admises dans le monde civilisé pour la 

 guerre de terre? Gomment le pillage des propriétés privées, la des- 

 truction des marchandises d'un industrieux négociant, peuvent-ils être 

 sur terre des actes odieux et dignes d'être flétris, et en même temps 

 licites, honorables et encouragés du moment où ils ont lieu sur mer ? » 

 {Revue d'Edimbourg , 1806.) 



