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III 



Il y avait quatre ans que Brougham siégeait à la Chambre 

 des communes, lorsque en 1812, à la suite de la démence du 

 roi Georges III et la proclamation de la régence de son fils, 

 le parlement fut dissous. Après les éminents services rendus 

 par lui aux grandes cités ouvrières, il crut pouvoir ambi- 

 tionner un siège plus important que celui d'un simple bourg 

 pourri et posa sa candidature à Liverpool. Mais tous ses efforts 

 échouèrent contre la pression exercée par le cabinet sur les 

 électeurs : la corruption fut plus forte que l'éloquence; ce fut 

 Canning qui l'emporta (1). 



Après cet échec inattendu , Brougham resta près de quatre 

 années éloigné de la Chambre, uniquement occupé des de- 

 voirs de sa profession d'avocat ; il fut mêlé à toutes les impor- 

 tantes affaires judiciaires du moment, et sa popularité , loin 

 d'être affaiblie par cette retraite momentanée, n'en reçut, au 

 contraire, qu'un nouvel et plus brillant éclat. Malgré ses tra- 

 vaux absorbants, l'ancien député des communes ne se désin- 

 téressait pas de la chose publique ; il suivait la marche des 

 événements avec une attention vigilante, et, conseil écouté 

 de son parti, il restait inébranlablement attaché aux principes 

 dont il s'était constitué le défenseur. 



En 1816, le siège de Wincholsea lui fut offert par le comte 

 d'Arlington, et pour la seconde fois Brougham rentra à la 

 Chambre par la porte des bourgs pourris, 



La politique des tory es, plus que jamais triomphante, poli- 

 tique à laquelle on attribuait, non sans quelque raison, la glo- 

 rieuse influence de l'Angleterre et l'amoindrissement de la 

 France, semblait réduire à l'impuissance, et pour un temps 



(t) Il fut dépensé, dit M. Mignet, jusqu'à 20,000 livres sterling (500,000 

 francs) pour assurer l'élection de Canning et du général Gascoygne, 

 zélés soutiens de la politique de Pitt. 



