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l'objet de justes louanges, la législation civile, au contraire, 

 n'offrait aucune garantie sérieuse pour les intérêts qu'elle 

 avait mission de sauvegarder, et il avait, à cette époque, ob- 

 tenu quelques heureuses réformes dans les institutions judi- 

 ciaires de son pays. 



Ce travail qu'il n'avait fait qu'ébaucher, il le reprit avec 

 ardeur; il ne saurait entrer dans le cadre restreint de cette 

 modeste notice de passer en revue les changements avanta- 

 geux qu'il opéra dans l'administration de la justice, et les 

 améliorations utiles dont il dota son pays ; il nous suffira de 

 dire que toutes ses réformes furent marquées au coin de la 

 sagesse la plus pratique, et que la Grande-Bretagne doit à la 

 féconde initiative de son grand chancelier une législation plus 

 appropriée aux besoins de tous et plus conforme aux trois 

 principes de la justice. 



Cet homme « gigantesque , » ainsi que l'appelait Sydney- 

 Smith, ne pouvait se contenter de ces réformes partielles et 

 de ces améliorations qui lui paraissaient insuffisantes. Ce 

 qu'il avait réclamé autrefois avec opiniâtreté, ce qu'exigeait 

 l'opinion publique violemment surexcitée, et qui attendait 

 du cabinet whig tout ce qu'il n'avait pu obtenir du ministère 

 tory, c'était la réforme du système électoral. Supprimer les 

 bourgs-pourris, source d'abus souvent regrettables, étudier 

 largement le droit électoral restreint à des catégories -trop peu 

 nombreuses, tel fut le but du projet de loi que le cabinet se 

 décida enfin, et après de longues hésitations, à soumettre aux 

 Chambres. C'était, en effet, une œuvre difficile contre laquelle 

 s'élevaient les traditions locales toujours si puissantes en An- 

 gleterre , et que l'aristocratie du pays , directement menacée 

 dans sa suprématie, ne pouvait pas accepter sans résistance. 



Aussi le bill de réforme fut-il l'objet d'une ardente discus- 

 sion à la Chambre des lords, et l'opposition qui lui fut faite 

 dès le premier moment fit présager au ministère une éclatante 

 défaite. C'est alors que Brougham se leva pour défendre ce 

 bill dont il avait été l'un des promoteurs les plus convaincus. 



