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Pendant plusieurs heures il prodigua à la tribune tous les 

 trésors de son éloquence ; il fut tour à tour élevé, audacieux, 

 habile, suppliant, et tout à coup tombant à genoux devant 

 l'assemblée ébranlée : « Mylords, mylords, s'écria-t-il , par 

 » tout ce qui vous est le plus cher, par tous les liens qui atta- 

 » chent chacun de vous à notre commun ordre et à notre com- 

 f> mun pays, je vous adjure solennellement, je vous implore, 

 » je vous en supplie à deux genoux, ne rejetez pas ce bill. » 



Cette admirable harangue, qui restera comme un des mo- 

 numents les plus achevés de l'éloquence moderne, ne réussit 

 pas toutefois à vaincre la résistance des lords et à donner gain 

 de cause au cabinet. Le projet de loi fut repoussé; mais sur 

 la menace d'une création de pairs, menace rendue plus grave 

 par l'attitude irritée de la population tout entière, la Chambre 

 haute revint sur sa première décision , et la réforme fut ad- 

 mise. 



Lord Brougham était alors au comble de la popularité et 

 de la gloire; il ne sut peut-être pas en jouir avec la calme 

 dignité et la réserve discrète qu'exigeaient ses hautes fonc- 

 tions ; sa nature fougueuse , faite aux libres allures de l'op- 

 position, ne sut pas toujours se plier aux prudentes nécessités 

 du gouvernement. Il ne résista pas complètement à ce vertige 

 du pouvoir qui s'empare si souvent des caractères les mieux 

 trempés. Un voyage triomphal qu'il fit en Ecosse, où il fut 

 accueilli comme un libérateur et un souverain, donna quel- 

 que ombrage à ses amis et au roi lui-même ; il devait devenir 

 la cause de sa chute. 



Le ministère tory appelé tout à coup par Guillaume IV pour 

 remplacer celui dont Brougham faisait partie, n'eut qu'une 

 durée éphémère : les whigs ne tardèrent pas à reconquérir le 

 pouvoir; mais ses amis, qu'avaient effrayés son ardeur trop 

 peu contenue, sa popularité dangereuse et son génie trop en- 

 treprenant, F écartèrent du cabinet, en lui laissant seulement 

 la présidence de la Chambre haute. 



Lord Brougham , qui avait si souvent connu l'ingratitude 



