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et qui avait supporté maintes fois la défaite avec une merveil- 

 leuse constance, fut profondément blessé de cette disgrâce 

 inattendue. Il quitta Londres, cherchant dans la retraite et 

 l'étude une distraction à ses ennuis et un adoucissement à sa 

 tristesse. 



C'est à ce moment qu'il vint à Cannes et y fixa son séjour. 

 Il aimait déjà la France , celte terre généreuse dont il parta- 

 geait les idées et les passions, et qui l'avait accueilli avec em- 

 pressement en lui ouvrant les portes de ses Académies. Il s'at- 

 tacha, pour parler comme le poète (i), « à cette Provence odo- 

 rante et de zéphir aimée qui respire sur les mers une haleine 

 embaumée; » c'est là qu'il se reprit à vivre, et s'il a gardé 

 pour la ville du soleil une durable affection, c'est qu'il y avait 

 trouvé la guérison de son âme si douloureusement blessée. 



Mais il ne pouvait se désintéresser, comme il le croyait, de 

 la chose publique. N'est-ce pas lui qui a dit d'une façon sai- 

 sissante : « Le grand fleuve du Temps coule perpétuellement : 

 » toutes choses autour de nous sont sans cesse, en évolution. 



» C'est en vain que nous nous figurons mettre à l'abri notre 

 » situation personnelle, en nous plaçant en dehors du courant 

 » et en restant calmes et immobiles sur le rivage. Le vaisseau 

 » de l'Etat auquel nous appartenons poursuit sa marche; 

 » notre barque est fixée à son flanc ; nous pouvons contribuer 

 » à son heureuse navigation et en partager l'honneur ; mais, 

 » pires que l'insensé qui attend que le fleuve se soit écoulé, 

 » nous crions : « Arrêtez la barque, » et nous voudrions la 

 » faire échouer pour la préserver de tout contact avec le na- 

 » vire. » Il avait, lui aussi, pensé à détacher sa barque du 

 vaisseau de l'Etat, mais une résolution plus virile le fit bien- 

 tôt changer d'avis. 



11 revint donc prendre place à la Chambre des lords où son 

 retour fut accueilli avec une faveur à laquelle il fut loin d'être 

 insensible. Mais l'ingratitude des whigs lui avait rendu une 



(1) André Ghénier, Hymne à la France. 



