- 48 - 



indépendance qu'il n'aliéna plus désormais; pendant plus de 

 trente ans encore, on le vit prendre part, toujours avec le 

 môme éclat, à tous les grands débats qui agitèrent l'opinion , 

 et porter le poids de sa parole et de son influence du côté de 

 toutes les causes justes, sans acception de parti ni de per- 

 sonnes. Il ne cessa d'y montrer la même élévation de carac- 

 tère, la même ardeur de tempérament, la même générosité et 

 le même désintéressement. 



Les rares loisirs que lui laissaient les affaires publiques, il 

 les employait aux travaux féconds de la pensée ; il n'aspirait 

 pas au repos, car pour lui vivre c'était travailler. C'est de cette 

 époque que date la publication de la plupart de ses ouvrages. 



Son premier soin fut de recueillir ses œuvres oratoires. 

 C'est, nous n'hésitons pas à le penser, son plus beau titre de 

 gloire et sa meilleure recommandation au souvenir de la pos- 

 térité. C'est là qu'il revit tout entier. Ces merveilleuses ha- 

 rangues, qui ont enflammé tant de cœurs et provoqué de si 

 heureuses réformes, ne font-elles pas, en effet, comme partie 

 de l'existence même de lord Brougham , et ces pages où l'on 

 retrouve vibrant encore, bien qu'affaibli, l'écho de ces paroles 

 ardentes qui ont si souvent fait tressaillir ses adversaires, ne 

 sont-elles pas la plus vraie , la plus éloquente de ses biogra- 

 phies? 



A l'exemple des anciens, soucieux avant tout de la beauté 

 de la forme , il revit et retoucha avec un soin* attentif ses dis- 

 cours , dont la collection ne forme pas moins de quatre vo- 

 lumes; il les fit précéder, ce qui en augmente encore l'inté- 

 rêt, d'instructives préfaces qui forment une vivante histoire 

 de la Grande-Bretagne au xix e siècle. Aussi ce recueil, rangé 

 déjà parmi les classiques de l'art oratoire, est-il devenu, au 

 delà du détroit , le manuel obligé de l'orateur, de l'historien 

 et de l'homme d'Etat , le livre indispensable de tous ceux qui 

 veulent apprendre à penser avec force el à parler avec éclat. 



La Bruyère a dit quelque part : « On se nourrit des an- 

 » ciens et des habiles modernes; on les presse, on en tire le 



