LE PREMIER LIVRE IMPRIMÉ 



EN FRANCHE-COMTÉ 



DÉCOUVERT ET DÉCRIT 



Par M. Auguste GASTAN 



CORRESPONDANT DE L'INSTITUT 

 ('Académie des Inscriptions et Belles-Lettres). 



Séance du 8 novembre 1879. 



Rica n'est moins élucidé que la première phase de l'his- 

 toire de l'imprimerie. Les propagateurs de l'art nouveau qui 

 allèrent de ville en ville, avec un matériel ambulant comme 

 eux, n'ont pas laissé de trace dans les annales des localités où 

 ils vécurent et exécutèrent des commandes. Ils avaient cepen- 

 dant conscience de l'importance. de leur mission : les formules 

 pompeuses qu'ils employèrent pour dater leurs livres en té- 

 moignent ; mais il est probable que l'opinion publique de l'é- 

 poque fut assez indifférente à leur égard. S'ils rendaient le 

 livre accessible à tous, ils tendaient d'autre part à en bannir 

 cette ornementation qui jusqu'alors avait donné au manus- 

 crit tant de prestige. Pour le clergé, qui les employait ex- 

 clusivement, ils ne pouvaient être que des ouvriers; pour la 

 masse, ils devaient passer inaperçus. C'est donc uniquement 

 par leurs produits que nous pouvons connaître leurs noms, 

 juger de leur habileté et reconstituer leurs itinéraires. Mais 

 leurs produits ont été en majeure partie des livres de dévo- 

 tion ou de liturgie, c'est-à-dire des volumes destinés à être 

 journellement feuilletés et voués conséquemment à une des- 

 truction rapide. Ainsi s'explique l'extrême rareté de ces pro- 

 duits et la difficulté do déterminer le premier livre imprimé 



