LETTRE DE VAUBAN A LOUVOIS 



SUR 



LA CITADELLE DE BESANÇON 



Séance du 8 mars 1879. 



La citadelle de Besancon est, on le sait, l'une des remarquables 

 forteresses créées par le génie de Vauban. A peine ébauchée pen- 

 dant la courte occupation française de 1668, elle devint, après la 

 conquête définitive de 1674, l'une des entreprises auxquelles s'at- 

 tacha le plus l'illustre ingénieur. Non content d'avoir donné le plan 

 de cet ouvrage , il vint fréquemment en surveiller l'exécution et 

 eut à en défendre les principes contre les idées du tout puissant 

 ministre Louvois (1). 



C'est précisément une réplique de Vauban à Louvois qui fait 

 l'objet de la lettre que nous publions. La citadelle de Besançon 

 étant dominée par deux montagnes qui font face à chacun de ses 

 flancs, le ministre estimait que l'une de ces hauteurs, celle qui 

 voit le plus complètement dans la place, devait être couronnée 

 d'une forteresse. Vauban soutenait, au contraire, que cette forte- 

 resse accessoire, pouvant être attaquée indépendamment de la cita- 

 delle, deviendrait, si elle était prise, un abri tout fait pour l'ennemi 

 qui attaquerait la forteresse principale ; il objectait, d'ailleurs, qu'en 

 raison de la nature exceptionnellement accidentée du pourtour de 

 la place de Besançon , la construction d'une seule forteresse sup- 

 plémentaire ne pourrait éloigner de beaucoup la circonvaliation de 

 ceux qui assiégeraient la place. La forteresse désirée au sommet 

 de Ghaudane était, selon lui, trop ou pas assez : il aurait admis 

 sans peine, si le trésor royal en eût eu les moyens, la construction 

 d'un ensemble de forts détachés, reliés entre eux et ayant la cita- 

 delle comme centre d'action ; mais il affirmait qu'un seul de ces 

 forts , tout en ne prêtant qu'un faible concours à la défense , pour- 



(1) Sur le siège de Besançon en 1674 et sur la construction de la citadelle de 

 cette place, on peut consulter l'ouvrage intitulé : Deux époques militaires à Be- 

 sançon et en Franshe-Comté , 1674-1814. par Léon Ordinaire; Besançon, 1856, 

 2 vol. in-8°. 



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