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peintre, était de Montbéliard et appartenait à la religion pro- 

 testante. Isaac et Nicolas, protestants l'un et l'autre, s'occu- 

 paient de la gravure et de la fabrication des monnaies. Tou- 

 tefois, deux seulement de ces personnages importent grande- 

 ment à l'histoire de l'art : François , l'auteur de la célèbre 

 aiguière , et Nicolas , qui s'est illustré par l'invention du ba- 

 lancier monétaire. 



Une date précise de l'existence de François Briot et l'indi- 

 cation de son lieu d'origine, puis des éléments d'induction 

 plausibles pour le faire considérer comme proche parent du 

 monnayear Nicolas Briot, tels sont les renseignements que 

 je crois avoir rencontrés dans les anciens comptes de la ville 

 de Besançon. 



II 



En 1534, la municipalité de Besançon, alors souveraine, 

 avait obtenu de Charles-Quint, par l'influence du tout puis- 

 sant ministre Granvelle, l'autorisation de battre monnaie à 

 l'effigie de l'empereur et aux armes de la ville (1). L'exercice 

 de ce droit ne commença qu'en 1537 : il fut dès lors affermé, 

 pour un certain nombre d'années, à un maître monnayeur 

 qui opérait sous le contrôle d'un garde préposé par la ville. 

 L'une des conditions du bail portait que le maître monnayeur, 

 en reconnaissance de la qualité de général de la monnaie qui 

 appartenait au corps municipal, offrirait tous les ans b cha- 

 cun des quatorze gouverneurs et au secrétaire d'Etat une pièce 

 d'honneur dont le coin devait lui être fourni par la ville (2). 



(1) D. Grappin, Recherches sur les anciennes monnoies du comté de 

 Bourgogne (1782), pp. 69-70; Plantet et Jeannez , Essai sur les mon- 

 naies du comté de Bourgogne (1855), pp. 197-213, 274, 277-278 ; A. Gastan, 

 Granvelle et le petit empereur de Besançon, dans la Revue historique, t. I 

 (1876), pp. 113-114. 



(2) « Item peira ledict maistre auxdictz sieurs Gouverneurs, pour le 

 » droict de général, à chascun desdictz sieurs Gouverneurs, chascun 

 » an le premier jour du mois de may, tant que ladicte monnoye bap- 



