- 121 - 



mirons aujourd'huy, l'obligea de passer en Angleterre, où Ton 

 ne manqua pas de se servir utilement de ses machines, et de 

 faire par son moyen les plus belles monnoyes du monde (1). » 

 A quoi nous ajouterons les lignes suivantes empruntées à 

 M. Jal : « Vingt-huit ans après que Briot eut proposé son 

 importante réforme à Paris, et dix-neuf ans après qu'il l'eut 

 fait adopter à Londres, la Cour des monnaies, accordant une 

 tardive justice à l'artiste qu'elle avait pour ainsi dire contraint 

 à s'exiler, proclama qu'elle s'était trompée, et rendit un arrêt 

 qui vengea Nicolas Briot de l'injustice de ses arrêts antérieurs. 

 Briot était mort ! On ne sait pas la date de son décès, que l'on 

 croit antérieur à l'année 1650. Toujours est-il qu'il ne revint 

 pas en France (2). » 



Les célèbres expériences sur l'outillage de Nicolas Briot 

 eurent lieu à Paris entre le 23 janvier et le 17 février 1617 : 

 le jugement des commissaires fut contraire à l'inventeur qui, 

 même sous le rapport de la célérité, avait été vaincu par les 

 ouvriers du marteau (3). Pareille conclusion, nous venons de 

 le faire voir, avait été donnée l'année précédente par noble 

 Pierre Dargent, maître de la monnaie de Besançon, au sujet 

 de la principale machine de Nicolas Briot. 



Par suite de quelle circonstance cette machine fit-elle ses 

 débuts dans le modeste atelier monétaire de Besançon, c'est- 

 à-dire d'une ville qui n'entretenait guère de relations com- 

 merciales ou industrielles avec la France? Voilà ce que va 

 nous expliquer l'article qui , dans les comptes généraux de la 

 ville de Besançon, concerne la fourniture de la machine. Cet 

 article, que nous extrayons du compte relatif à l'année finan- 

 cière 1614-1615, est ainsi conçu : 



« Item, deux cenz unze frans huictz gros, poyez au sieur 



(1) Traité historique des monnoies de France (1690), p. 385. 



(2) Dictionnaire critique de biographie et d 'histoire, 2 e édit., p. 285. 



(3) Relation de M e Henry Poullain de Vespreuve de fabrication des 

 espèces sur certains nouveaux instruments proposez par Nicolas Briot ; 

 dans le Traitez des monnoyes de Henry Poullain. 



