— 140 — 



avons aperçu à quelques mètres une nappe souterraine très 

 limpide, qui sert de récipient aux eaux du voisinage et va les 

 déverser à quelques pas de là dans la Saône. 



Toutefois, nous n'avons pu pénétrer dans cette deuxième 

 partie de la grotte pour l'explorer, l'ouverture pratiquée par 

 nous étant beaucoup trop étroite. 



Toute la première partie de la grotte, surtout depuis la cui- 

 sine , est très humide. L'eau, qui suinte de la voûte, vient 

 s'étendre sur le sol inférieur en larges flaques, amollit l'argile 

 ocreuse et rend le travail de recherches plus difficile et moins 

 fructueux. 



Pour pénétrer plus avant, il faut appuyer légèrement à 

 gauche : le couloir se rétrécit et le sol devient marécageux. De 

 temps à autre, on rencontre fort à propos des planches qui 

 ont été placées dans cette partie la plus profonde de la grotte, 

 par M. de Beaufond, il y a une dizaine d'années, lorsqu'il 

 était propriétaire du sol. Elles servaient à faciliter son exploi- 

 tation de guano de chauves-souris. Le gisement n'en est point 

 épuisé, et les volatiles silencieux et rapides, effrayés par les 

 lumières, continuent à effleurer le visage des intrus qui se 

 permettent de les déranger dans leur sombre domaine. 



Plus on avance vers le fond et plus on trouve de cet excel- 

 lent engrais : on en a quelquefois jusqu'à mi-jambe ; il exhale 

 une odeur (mi generisj qui fait parfois venir .les larmes aux 

 yeux. A droite et à gauche, il existe des cavités plus ou moins 

 profondes, remplies à demi d'une marne ocreuse et rougeâtre, 

 provenant des dépôts anciens. Cette couche est quelquefois 

 épaisse de plusieurs mètres. 



La grotte se termine par une série de rochers disposés en 

 gradins plus ou moins fissurés : étayés les uns par les autres, 

 sur une hauteur de 16 mètres, ils atteignent le sommet de la 

 voûte et ferment toute espèce de passage. 



La caverne de Ghaux-lez-Port est peu riche en belles sta- 

 lactites; car, d'une part, la couche supérieure de rochers qui 

 domine la grotte étant peu épaisse, l'eau a trop peu de temps 



