- 141 — 



pour se charger suffisamment de calcaire, de l'autre, on voit 

 que ces stalactites ont été souvent brisées : en effet, on ne peut 

 donner un coup de pioche dans les couches inférieures du 

 sol sans en rencontrer des fragments. 



II 



LES FOUILLES. 



Arrivé dans la grotte de Chaux-lez-Port, après en avoir 

 opéré une reconnaissance exacte, je me décidai à fouiller le 

 sol dans sa partie la plus large. Ce lieu est , comme je l'ai 

 dit déjà, peu éloigné de la cuisine et du premier embranche- 

 ment de droite, et tout à côté du bénitier; il a dû servir de 

 salle à manger aux troglodytes des temps préhistoriques , 

 comme aussi à ceux de toutes les époques où l'antre a été 

 postérieurement occupé par l'homme. Du reste, quelques res- 

 tants de lueur, venant de l'entrée, permet.ent, pendant la 

 journée, d'y distinguer les objets et de s'y mouvoir sans lu- 

 mière. 



Néanmoins , notre premier essai ne fut pas heureux. A 

 peine étions-nous arrivés à 25 centimètres de profondeur, que 

 nous rencontrâmes une couche de stalagmites , tellement 

 épaisse que nous n'avons pu la briser, même avec un masse 

 de fer. 



Nous avons donc dû reculer de quelques mètres, jusque 

 vers le milieu du renflement de cette salle, où nous avons 

 trouvé beaucoup moins de résistance. La couche de stalag- 

 mites y était disloquée et entremêlée d'un grand nombre de 

 stalactites détachées de la voûte. 



Tous les lits de dépôts que nous avons traversés gisaient en 

 strates régulières. Nous avons reconnu successivement : 



i° Une couche d'argile rougeâtre, très onctueuse au tou- 

 cher : cette couche a une épaisseur de 50 à 55 centimètres et 

 semble avoir été déposée par les eaux; 



