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en même temps que le patois est plus exclusivement réservé 

 aux habitants delà campagne. Il y a quarante ans seulement, 

 tout le inonde savait parler patois dans Besançon. Aujour- 

 d'hui c'est à peine si nos paysans sont compris par les habi- 

 tants de la ville. Il n'y a plus guère que les vieilles personnes 

 qui connaissent ces fameux Noëls, qu'on n'entend plus qu'à 

 la Crèche, et qui les comprennent d'un bout à l'autre. Quant 

 aux mots patois à formes urbaines, aux provincialismes qui, 

 si nombreux jadis, émaillaient le langage des citadins, la 

 facilité des communications entre les diverses provinces, et 

 surtout avec Paris, contribue chaque jour à les supprimer. 

 Nos jeunes gens qui voyagent, ceux qui vont terminer leurs 

 études dans la capitale, apprennent à purger leur langage 

 de ces mots du terroir qui les exposent aux railleries. 



Cependant, bien que tous les jours les provincialismes di- 

 minuent , il en reste actuellement encore beaucoup dans 

 notre Franche-Comté, puisque le seul département du Doubs 

 nous en a fourni une collection si nombreuse, 



Toutefois, nous devons à la vérité de déclarer qu'un grand 

 nombre de ces locutions n'appartiennent pas en particulier à 

 notre province. Il en est des racines patoises et des provin- 

 cialismes comme des chansons populaires et des proverbes. 

 Ces expressions, que l'on croit trop volontiers locales, se re- 

 trouvent un peu partout à quelques variantes près et qui n'af- 

 fectent guère que la prononciation. Aussi est-ce seulement 

 lorsqu'on aura la collection complète de toutes les locutions 

 provinciales, qu'on pourra leur assigner une origine certaine. 

 Jusque là le fait d'avoir trouvé un vocable dans une pro- 

 vince n'implique pas qu'il appartient à cette province, pas 

 plus que lorsqu'un botaniste rencontre une plante quelque 

 part, il n'en conclut que cette plante croit là seulement où 

 il l'a trouvée et non ailleurs. 



Si l'utilité de recueils comme celui que nous présentons au 

 lecteur avait besoin d'être démontrée, nous dirions que la lin- 

 guistique ne vit que de comparaisons. Or, plus les éléments 



