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connaître. Nous en citerons quelques-unes uniquement pour 

 justifier ies procédés de 1 etymologiste aux yeux des per- 

 sonnes qui n'ont que des idées confuses de ces lois de la dé- 

 formation des mots. 



Quand il s'agit de découvrir une racine, il faut en général 

 tenir peu de compte des voyelles. Elles sont au mot ce qu'est 

 la chair au corps, une substance molle, prompte à se désor- 

 ganiser, et qui disparaît ou se modifie profondément sous 

 l'action du temps. Les consonnes, au contraire, constituent 

 la partie fixe, la charpente, le squelette du mot 0). 



Le peu de consistance des voyelles permet, dans les re- 

 cherches étymologiques, de les substituer les unes aux autres 

 comme on les voit se substituer du reste souvent dans la lan- 

 gue parlée. Tout le monde sait qu'en anglais une même 

 voyelle, selon le mot dont elle fait partie, est rendue par des 

 sons souvent très différents. Ainsi la lettre a se prononce 

 tantôt è, tantôt i et tantôt avec le son a. Dans l'Allemagne 

 du Sud cette voyelle a se prononce o. Du reste en France 

 même, selon les provinces, l'a, pour nous en tenir à la pre- 

 mière voyelle, peut aller jusqu'au son de l'o, en passant par 

 Yé et par Yi. Ainsi Paris se prononce Péris en « pindarisant, » 

 et même Pi'ris en exagérant ce défaut, ou Pdris en pronon- 

 çant à la paysanne. Dans nos seuls patois de Franche-Comté 

 on peut voir, selon les localités, la voyelle principale du même 

 mot affecter les formes les plus diverses; argent se prononce 

 orgent, ruban nban, neuve nove, veuve vove, aller olla, seille 

 soille. La diphtongue ou est remplacée par u : mûri (patois de 

 Montbéliard) mourir; discernent doucement.' Ces exemples 

 sont suffisants pour montrer que rien n'est plus variable que 

 les voyelles. 



(1) Voici les différentes formes qu'affecte le mot Soleil (racine : cas 

 oblique de Sol-Solis) dans nos patois de Franche-Comté : Souleil, Bou- 

 let, Soulot, S'iot, Soulu, Sélu, Slu, Séleu, Soureil, Soureiul, Sereii. S'reil, 

 Seroille. On voit que seules Ys et 17 du radical d'origine sol se sont 

 maintenues. 



