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Messieurs, qui nous venez de ces cités franc-comtoises unies 

 à leur antique métropole par tant de traditions et de souve- 

 nirs, et qui aujourd'hui surtout vivent avec elle en pleine et 

 entière communauté de sentiments et d'aspirations. Voilà 

 pourquoi nous sommes toujours heureux de vous voir autour 

 de cette table le plus nombreux possible; voilà pourquoi, 

 tout en regrettant de constater dans vos rangs des absences 

 inaccoutumées, nous applaudissons de grand cœur à la for- 

 mation des Sociétés nouvelles qui se sont récemment fondées 

 dans notre province, et dont nous pouvons en ce moment sa- 

 luer les représentants au milieu de nous. 



Ce même mot de famille ne doit pas non plus vous étonner, 

 vous qui nous avez été délégués par les Sociétés savantes de 

 l'autre côté du mont Jura. Je vous rappelais aujourd'hui, à 

 notre séance publique, que plusieurs fois, dans le passé, la 

 Franche- Comté avait failli devenir un canton suisse. Et de 

 fait, il existait entre les deux régions des affinités, des sym- 

 pathies ne se traduisant pas seulement par la similitude des 

 aspects physiques, mais ayant aussi leur expression dans le 

 caractère, les sentiments, le langage des habitants. Ces traits 

 d'union n'ont échappé à aucun des historiens de la Franche- 

 Comté et de la Suisse. Si l'événement s'était réalisé, si nous 

 n'étions pas devenus ce que nous sommes fiers d'être, et ce 

 que nous comptons bien rester toujours, je veux dire Fran- 

 çais, sans doute nos destinées eussent été modifiées profondé- 

 ment. Mais il est un sentiment que nous nourririons aujour- 

 d'hui aussi profond, aussi vivace qu'il peut l'être dans nos 

 cœurs avec la situation que devaient nous donner les lois 

 fatales de l'histoire, et ce sentiment, c'est l'amour de la France. 

 La Suisse, en effet, nous a montré qu'elle aimait notre pays, 

 dans la mauvaise comme dans la bonne fortune. Elle nous 

 en a donné des preuves récentes dont il m'est agréable de 

 rappeler le souvenir; et c'est au nom de ce sentiment com- 

 mun qui anime les deux pays, au nom de l'amour de la 

 France, au nom du patriotisme dont M. le Préfet du Doubs 



