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Le velours bleu de la reliure actuelle est moderne ; mais 

 chacun des plats possède son armature primitive, c'est-à-dire 

 des coins ornés de caractères gothiques 0) et une bossette cen- 

 trale, le tout en cuivre doré. 



Par le caractère de sa riche ornementation, ce Missel appar- 

 tient à la famille des manuscrits flamands de la seconde moitié 

 du xv e siècle, l'époque par excellence des habiles miniatu- 

 ristes. En effet, a pu écrire le savant abbé Dehaisnes, « le 

 xv e siècle offre tous les caractères de la seconde moitié du xiv e , 



mais avec beaucoup plus de vérité, d'élévation et de fini 



Si l'on entre dans l'examen des détails, l'on admirera bien 

 plus encore le talent des miniaturistes du xv e siècle : les yeux, 

 les cheveux et les moindres accidents de la peau, les plis et les 

 nuances des étoffes, les reflets des vases d'or et d'argent, les 

 fleurs microscopiques des paysages, la transparence et le cha- 

 toiement de la lumière dans les lointains, tout est traité avec 

 une délicatesse, un fini, une minutieuse précision qui n'ap- 

 partient qu'aux artistes de la Flandre. Jamais les bordures 

 n'ont rien offert d'aussi splendide que ces larges encadre- 

 ments fond jaune pointillé d'or, avec leurs chenilles, leurs 

 papillons et leurs paons, avec leurs fraises, leurs roses et leurs 

 pensées, avec leurs rinceaux façon camaïeu, ornés de glands 

 et de feuilles de chêne, qui entourent ordinairement des ar- 

 moiries, des devises ou de gracieuses vignettes [%). » 



Dans la flore ornementale de notre Missel, c'est la pensée 

 qui domine : elle est le symbole d'une devise Bonne pen- 

 sée (3) qui se trouve et souvent à plusieurs reprises sur cha- 

 cune des nombreuses pages munies d'encadrement. Tantôt 

 cette devise ressort en caractères gothiques noirs sur un pâ- 



li) Ces caractères se lisent ainsi : YM. tîtm» îW, atkt» Serait-ce une 

 maxime exprimant confiance en la protection de la Vierge Marie? 

 « Ruo, jam Maria adducit. » 



(2) L'abbé Dehaisnes, De l'art chrétien en Flandre, 1860, in-8, pp. 65 

 et 66. 



(3) Quelquefois Bonne pansée. 



