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qui s'écoulèrent entre le départ de l'original et la production 

 du ? jond exemplaire. 



III 



Gomment le duc de Florence fut-il amené à distraire de 

 l'oratoire de sa femme une page de peinture qu'il aimait, pour 

 en gratifier le garde des sceaux de l'empereur Charles-Quint? 



Ce cadeau ne pourrait étonner que ceux qui ignoreraient 

 l'importance du rôle que joua Granvelle dans les hautes 

 affaires dont sou maître était le promoteur ou l'arbitre. 



« Granvelle, dit M. Gachard, était, selon l'opinion des juges 

 les plus compétents, le premier homme d'Etat de son époque : 

 sa prudence, sa dextérité dans le maniement des affaires, éga- 

 laient la connaissance qu'il avait des vues et de la politique 

 des différentes cours de l'Europe. Jamais il n'était embar- 

 rassé, et dans les circonstances les plus critiques, il trouvait 

 toujours quelque expédient pour en sortir. La modération 

 formait le fond de son caractère : il était affable et courtois ; 

 les ministres étrangers se louaient beaucoup des rapports 

 qu'ils avaient avec lui. La confiance qu'il inspirait à Charles- 

 Quint était sans bornes ; l'empereur ne faisait rien sans le 

 consulter, et son opinion était celle qu'il suivait presque tou- 

 jours : il y avait d'ailleurs une si grande conformité dans 

 leur manière de voir qu'il était rare qu'ils ne se trouvassent 

 pas d'accord dans leurs appréciations et leurs conclusions. 

 On ne pouvait reprocher au premier ministre que son désir 

 d'amasser et d'enrichir sa famille : il recevait volontiers les 

 présents qu'on voulait lui faire Aussi, né pauvre, Gran- 

 velle laissa-t-il sa nombreuse postérité dans une brillante po- 

 sition de fortune (l) » 



Aucune dynastie n'était plus redevable que les Médicis à 

 Charles-Quint et à son principal ministre. 



(1) Biographie nationale de Belgique (art. Charles-Quint, par M. Ga- 

 chard), t. III, col. 797-798. 



