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Ces gros marchands, parvenus à une situation princière , 

 avaient été plusieurs fois expulsés de Florence dont ils ten- 

 daient sans cesse à confisquer les libertés. Ils y étaient ren- 

 trés en 1530, sous la protection des lances impériales et en 

 inaugurant un régime de proscriptions. Charles-Quint vou- 

 lait que Florence relevât de son sceptre : il créa le titre de 

 duc pour Alexandre de Médicis et l'en investit à condition 

 qu'il épouserait Marguerite, sa fille naturelle. Moins d'un an 

 après ce mariage , Alexandre était assassiné et son cousin 

 Gosme le remplaçait. Au pape Clément VU, qui s'était voué 

 corps et âme à la fortune de ses neveux les Médicis , avait 

 succédé Paul III, de la famille Farnèse , père de deux en- 

 fants, nés avant son entrée dans les ordres, et dévoré d'am- 

 bition pour l'avancement de cette progéniture. Bien que son 

 petit-fils, Octave Farnèse, eût à peine treize ans, il demanda 

 pour lui la main de la jeune veuve d'Alexandre de Médicis, 

 et l'empereur, qui désirait mettre la papauté dans ses inté- 

 rêts, consentit à cette union. Le nouveau souverain de Flo- 

 rence, Cosme de Médicis, dut se contenter de la main d'Eléo- 

 nore de Tolède, cousine germaine du fameux duc d'Albe. 

 Entre les Médicis et les Farnèse, exista dès lors une rivalité 

 dont l'empereur Charles - Quint fut l'objectif suprême. Les 

 Médicis ambitionnaient de s'annexer le territoire de la répu- 

 blique de Sienne, et cet Etat obéissait aux inspirations d'une 

 aristocratie absolument acquise au parti impérial. Les Far- 

 nèse convoitaient Parme et Plaisance, qui appartenaient au 

 domaine pontifical, mais dont le pape ne pouvait disposer 

 sans l'assentiment du suzerain de ces territoires, c'est-à-dire de 

 Charles-Quint, possesseur du Milanais. Rien n'étonnera dès 

 lors qu'il y ait eu assaut de politesses, de la part des deux fa- 

 milles rivales, envers l'homme dont un diplomate avait pu dire, 

 dès 1530, que lui et le grand commandeur de Castille étaient 

 « le tout de l'Empereur, » qui ne faisait rien que par eux (0. 



(1) « Ledit seigneur de Grandvelles aveq Gosmes (le commandadeur 



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