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"Malgré la préférence que lui donnaient jadis sur l'original 

 ceux qui avaient « jugement de peinture, » les connaisseurs 

 d'aujourd'hui ne sauraient l'envisager que comme une assez 

 pâle copie. On peut y remarquer une variante, procédant de 

 la fantaisie du traducteur. Celui-ci, voulant manifester sa gra- 

 titude envers son Mécène, substitua la tête du cardinal de 

 Granvelle à l'un des visages du groupe où se trouve Joseph 

 d'Arimathie (0. Cette substitution ne fut pas heureuse. Pierre 

 d'Argent n'avait sous les yeux qu'un portrait datant de la 

 jeunesse du cardinal ; il reproduisit ce portrait en le vieillis- 

 sant de souvenir; la ressemblance qu'il cherchait ne fut pas 

 atteinte : aussi, dans cette tête malencontreusement substi- 

 tuée, personne n'avait encore reconnu l'image du cardinal 

 de Granvelle. Pour que je fusse éclairé à cet égard, il a fallu 

 le passage suivant d'une lettre écrite de Besançon au cardi- 

 nal, le 3 janvier 1575, par Claude de Ghavirey : « Nous al- 



lasmes à Ornans pour veoir les baptimens, et comman- 



ceans veoir la chapelle , la trouvasmes bien revestue de 

 bancz et sièges pour dames , le tableaul bien posé et de belle 

 apparence ; mais il me semble que s'il estoit mieulx verny, 

 et qui se feit l'esté que vient, qu'il seroit plus de monstre, et 

 sembleroit que Vostre Illustrissime Seigneurie le debvroit 

 enjoindre audit d'Argent. Le visaige qu'il a fait de Vostre 



(1) Il serait possible que l'introduction de cette physionomie locale, 

 dans la copie faite à Besançon de l'œuvre florentine, eût donné nais- 

 sance à une légende ainsi formulée par Dunod : a La Descente de Croix 

 qui est aux Carmes de Besançon est un des beaux ouvrages du Bron- 

 zino, fameux peintre de l'école de Florence. Ce tableau est sur bois et 

 remarquable, en ce que le chancelier de Grandvelle y est représenté 

 sous la figure de Nicodème, Nicole Bonvalot son épouse sous celle de 

 la Vierge, et leurs onze enfants par d'autres personnages. » [Histoire 

 du comté de Bourgogne, t. I, p. 165.) Il est certain que la plupart des 

 figures du tableau qui nous occupe reproduisent les traits de person- 

 nages contemporains de Bronzino; mais l'ouvrage ayant été fait pour 

 le duc Gosme de Médicis, les physionomies qui sont représentées de- 

 vraient être cherchées parmi celles qui composaient l'entourage de ce 

 prince. 



