— 169 — 



CHAPITRE II 



AMBASSADE EN ANGLETERRE 

 (1553-1555) 



I 



Le roi Henri VIII, après avoir acheté, au prix d'un schisme 

 avec R.ome, le singulier agrément de divorcer cinq fois et de 

 posséder successivement six épouses, avait réglé ainsi l'ordre 

 de succession au trône ■ d'ahord, le fils qu'il avait eu de 

 Jeanne Seymour, sa troisième femme, et qui lai succéda en 

 1547 à l'âge de neuf ans sous le nom d'Edouard VI; après lui, 

 Marie, née de sa première épouse, Catherine d'Aragon, tante 

 de Charles-Quint; et en troisième lieu, Elisabeth, fille d'Anne 

 de Boulen, la remplaçante malheureuse de Catherine d'Ara- 

 gon. Le principal résultat du règne d'Edouard VI fut, au 

 dehors, l'abandon de l'alliance impériale pour l'alliance fran- 

 çaise, et, à l'intérieur, la substitution du calvinisme à la ré- 

 forme bâtarde de Henri VIII, substitution qui partagea dès 

 lors le royaume en deux camps ayant chacun sa bannière 

 religieuse. Les catholiques mettaient leur espoir dans Marie, 

 qu'on savait résolue à venger sur l'hérésie les malheurs de 

 sa mère ; les protestants, pour le cas où Edouard VI mourrait 

 sans héritier, comptaient sur Elisabeth. Outre ces deux sœurs 

 du jeune roi , d'autres personnages du sang royal avaient 

 aussi leurs partisans : c'étaient Jeanne Gray, petite nièce de 

 Henri VIII , que le duc de Northumberland , régent du 

 royaume, avait fait épouser à son propre fils, Guilford Ducld- 

 ley; puis le cardinal Pôle et le comte de Courtenay, deux 

 rejetons de la Rose rouge, le premier exilé du royaume par 

 Henri VIII, le second que le régent retenait en prison. 



