— 170 — 



Du milieu des soucis et des fatigues de la guerre qu'il sou- 

 tenait contre Henri II, Charles-Quint observait avec attention 

 ces divisions, ces rivalités, ces espérances opposées. Au com- 

 mencement de juillet 1553, le jeune roi Edouard VI était en 

 danger de mort. Il crut le moment venu de réaliser un plan 

 dont il espérait de magnifiques résultats, et qui se résumait en 

 ceci : placer sur le trône sa cousine Marie Tudor, lui donner 

 pour époux son fils Philippe, et, au moyen de cette union, 

 ramener à la fois le royaume dans le giron de l'Eglise catho- 

 lique et assurer à sa maison la domination sur l'Europe occi- 

 dentale. Sans perdre de temps, il envoie en Angleterre une 

 ambassade extraordinaire composée de Jean de Montmorency, 

 sieur de Corrières, de Jacques de Marnix de Sainte-Aldegonde 

 et du sieur de Barmont, Simon Renard. 



Ce dernier, au sortir des Etats de Bourgogne, était allô 

 retrouver à Villach son souverain , le triste échappé d'Ins- 

 pruck; il l'assista dans les négociations de Passau, et, après 

 l'avoir suivi dans la désastreuse campagne de Metz , rentra 

 avec lui à Bruxelles. Il occupait alors comme diplomate, à 

 côté de levêque d'Arras, le premier rang dans l'estime et la 

 confiance de l'empereur. Aussi, quoique le dernier en nom 

 des trois ambassadeurs envoyés en Angleterre, était-il de 

 fait le chef de l'ambassade, en attendant de rester seul chargé 

 de mener l'entreprise à bonne fin. 



Avec la mission apparente de visiter de la part de leur 

 maître le royal moribond, les ambassadeurs allaient pour 

 s'assurer du véritable état des choses, se tenir prêts à tout 

 événement, veiller à la sûreté de Marie et lui assurer la cou- 

 ronne. Mais ils étaient à peine arrivés à Londres, qu'Edouard 

 expira le jour même 0), sans avoir reçu leur visite. Northum- 

 berland tint cette mort secrète pendant trois jours, au bout 

 desquels, en vertu d'un testament qu'il avait dicté à son faible 

 pupille, avec la complicité du Conseil épuré par ses soins et 



(1) Le 6 juillet. 



