— 248 — 



tiendrait à la trêve, si l'on recommencerait la guerre ; que les 

 Guise, d'accord avec le cardinal Caraffa, plaidaient pour la 

 guerre et le connétable pour la paix. Sa lettre, très-explicite 

 et très-intéressante, reproduit à la fois les raisons respectives 

 de chacun, qui se résumaient dans les ambitions personnelles 

 et dans les jalousies réciproques, et les arguments que départ 

 et d'autre on s'efforçait de faire prévaloir dans l'esprit du 

 souverain. 



Selon les Guise, un traité de paix aurait pour Henri II ce 

 double danger, d'affaiblir sa position dans la péninsule en lui 

 aliénant le pape et les princes italiens et en décourageant les 

 fugitifs et bannis de cette nation, et de permettre à Philippe II 

 d'aller en Angleterre mettre ordre aux affaires du royaume 

 et par là s'y affermir ainsi que la reine son épouse. Si, au 

 contraire, il profitait de la prochaine abdication de la cou- 

 ronne impériale par Charles-Quint, pour reprendre les armes, 

 il pourrait compter sur le secours des princes protestants 

 d'Allemagne et aurait facilement raison d'un adversaire qui 

 n'avait ni goût ni aptitude pour les choses de la guerre et qui 

 de plus était à bout de ressources. 



Le connétable faisait valoir en faveur de la paix la pénurie 

 du trésor, l'épuisement du royaume, la pauvreté et le mécon- 

 tentement de la noblesse, le grand âge et l'égoïsme du pape, 

 le danger d'une rupture avec la reine d'Angleterre U). C'était 

 donc en toute loyauté que, depuis la reprise des négociations, 

 il proposait à la cour de Bruxelles d'en finir quant aux pri- 



(1) « Vieux, pesant l'avenir, connaissant à fond les affaires du Roy et 

 les limites de ses forces, le mauvais estât de ses finances, la pauvreté 

 du royaume, la grande richesse et puissance de la monarchie espa- 

 gnole (qui eut mis en grand danger le royaume de France, si l'on ne se 

 fust arrestè devant Metz), considérant les humeurs des seigneurs et par- 

 tialités dangereuses, » enfin désirant accroître l'illustration de sa famille 

 par une paix dont il serait l'auteur, le connétable se flattait de l'es- 

 poir que le royaume n'en recevrait aucun préjudice, et qu'il en profi- 

 terait même pour se fortifier sur les frontières de l'empire affaibli. — 



juin 1556. 



