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vit de sa main les fameux billets de six lignes fabriqués par 

 Renard, et dans lesquels le cardinal était vilipendé. 



Aux Pays-Bas, ils publient l'alternative que, dans leur 

 nouvelle requête, ils ont posée au roi et leur résolution de 

 sortir du Conseil au cas où 1 éloigneraient du ministre leur 

 serait refusé. Le prince d'Orange et le comte d'Egmont me- 

 nacent même de quitter la capitale, trouvant que la réponse 

 à leur requête se fait trop attendre. Au reste, le prétendu 

 absolutisme du cardinal n'est pour eux qu'un prétexte; ce 

 qu'ils se proposent, en exigeant son renvoi, c'est de s'emparer 

 du gouvernement et d'établir Une sorte de république, dans 

 laquelle la prérogative royale n'existerait plus que de nom. 

 Leur persévérance à paralyser le gouvernemen t de la duchesse, 

 par les difficultés qu'ils lui suscitent de toute part, n'a pas 

 d'autre objet. En le rendant impossible, ils espèrent le décon- 

 sidérer tout à fait et avec lui la domination espagnole. De là 

 la persistance des bruits concernant le Saint Office, l'opposi- 

 tion aux nouveaux sièges, le refus des subsides, la prétention 

 à réunir les Etats-Généraux. De là aussi et surtout, — car 

 c'était aux yeux de Philippe le point capital, — l'indulgence, 

 pour ne pas dire la faveur, dont jouissent auprès de plusieurs 

 seigneurs les nouveautés religieuses, et qui les aide à se pro- 

 pager et à s'affermir. Les plus prononcés dans ce sens sont le 

 marquis de Berghes et le baron de Montigny; ils soutiennent 

 qu'il est mal de verser le sang pour motif de religion , récla- 

 ment la tolérance et prêchent d'exemple en mangeant gras 

 tout le carême. D'autres, tels que le prince d'Orange, le comte 

 d'Egmont, le comte de Mansfeld, partagent la même opinion, 

 sans oser encore en faire montre; et, soit désir de leur être 

 agréable, soit crainte de leur déplaire, les officiers inférieurs, 

 chargés de seconder les inquisiteurs clans la poursuite et la 

 punition des hérétiques, s'en acquittent avec une extrême 

 mollesse (t). 



(1) Granvellc à Gonzalo Perez. 20 mars, 14 avril, 22 mai. — Au roi, 

 14 avril, 9 mai 1563. 



