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vent dans leur situation modeste lui rendaient de plus réels 

 services que les brillants personnages placés aux postes les 

 plus en vue. Gravel connaissait bien l'Allemagne, où il était 

 depuis de longues années le gardien vigilant de la ligue du 

 Rhin (1), et où son frère, l'abbé de Gravel, jouait aussi un 

 rôle important comme plénipotentiaire attaché à la cour de 

 l'électeur de Mayence. Il disposait de plus des puissants 

 moyens d'action que possède toujours l'agent d'une nation 

 riche au milieu d'un congrès de petits Etats dont les princes 

 besoigneux sont facilement accessibles à la corruption. 



Et cependant, guidés par les conseils du cardinal de ïhun, 

 nos compatriotes eurent d'abord l'avantage dans les premiers 

 temps de leur séjour au congrès. Ils disposèrent favorable- 

 ment à leurs vues le collège des villes et celui des princes, 

 dont les délibérations conclurent à l'intervention demandée (-). 

 Mais le collège des électeurs, où se trouvaient les principaux 

 membres de la ligue du Rhin et dans lequel la France comp- 

 tait des amis absolument dévoués, fit tout échouer par son 

 opposition (3) ; le congrès refusa de garantir l'indépendance 

 de la Franche-Comté. Le cardinal de Thun ne perdit pour- 

 tant pas courage. Dès le mois cle novembre, il fit reprendre la 

 question sous une autre forme, en demandant à la Diète de 

 reconnaître notre province comme membre de l'Empire, ce 

 qui impliquait l'obligation de nous garantir contre toute 

 attaque. Mais le ministre de France avait eu le temps de raf- 

 fermir les esprits un instant ébranlés, et cette nouvelle de- 

 mande fut repoussée comme celle de la garantie directe (4). 



A partir de ce moment, les négociations pouvaient être 



(1) Il avait été envoyé en 1G58 à Ratisbonne comme résident de 

 France près la diète. Voir sur ce personnage Mignet, Succession d'Es- 

 pagne. Voir aussi sur ses agissements relatifs à la Franche-Comté : 

 Diète de Râlisbone. 



(2) Diète de Ratisbone. 



(3) Certains électeurs voulaient aussi se porter seuls intermédiaires 

 entre la France et l'Espagne. 



(4) Mignet, Succession d'Espagne. 



