des besoins et de l'esprit d'un pays qu'ils étaient venus admi- 

 nistrer de si loin.- 



Mais déjà, et bien avant qu'elle fût guérie des plaies que 

 lui avait faites la première invasion française, de nouveaux 

 périls menaçaient notre province et Louis XIV préparait son 

 annexion définitive. Commencée en 1672, la guerre qu'il ne 

 faisait d'abord qu'aux Hollandais s'était peu à peu étendue à 

 toute l'Europe. Le roi d'Espagne Charles II était entré dans 

 le concert de ses ennemis et lui avait ainsi fourni le prétexte 

 de nouvelles conquêtes. D'ailleurs, sitôt ce péril provoqué, 

 le débile monarque dut comprendre son impuissance à le 

 combattre. Obligé d'accumuler ses dernières ressources aux 

 Pays-Bas, il se voyait encore menacé dans ses possessions de 

 Franche-Comté et du Roussillon. 11 sollicitait bien l'empe- 

 reur, le duc de Lorraine, les princes allemands (0* Mais oc- 

 cupés qu'ils étaient à se défendre contre les généraux du 

 grand roi, tous demeuraient sourds à cet appel, et la Franche- 

 Comté, en face d'une invasion imminente, se vit encore une 

 fois réduite à ses seules forces. 



A la vérité, elle aurait dû dans ces circonstances critiques 

 pouvoir compter sur l'appui des cantons suisses qui lui était 

 garanti par les stipulations les plus formelles. Mais déjà cet 

 appui lui avait fait maintes fois défaut, notamment à Téqoque 

 de la première conquête, et, dans cette circonstance comme 

 dans tous les cas semblables, l'or de la France distribué à 

 propos avait eu raison de la foi des traités. C'était là une con- 

 séquence de l'extrême vénalité qui régnait alors chez nos 

 voisins. Nous leur payions chaque année une rente très 

 élevée comme prix de secours éventuels qu'ils ne nous four- 

 nissaient jamais, et d'autre part, lorsque le moment était venu 

 d'intervenir, la France à son tour achetait fort cher leur abs- 

 tention. La seule manière de les intéresser au sort de notre 

 pays était de leur en faire entrevoir l'annexion dont ils ca- 



(1) Voir G. Rousset, Histoire de Louvois. 



