LES IMOCHAR 



ÉTUDE D'ETHNOGRAPHIE ALGÉRIENNE 



Par M. le général WOLFF 



COMMANDANT LE 7 e CORPS D' ARMÉE. 



Séance publique du 13 décembre 1881. 



I 



L'Afrique septentrionale est occupée par les Berbères, de 

 temps immémorial, et par les Arabes, depuis leurs invasions 

 des septième et onzième siècles. Ces deux populations, avec 

 des points communs, diffèrent essentiellement l'une de l'autre, 

 par la langue, les moeurs, les institutions, et c'est bien à tort 

 qu'elles sont confondues habituellement sous le nom collectif 

 d'indigènes. Les Arabes sont tout entiers à une vie spiritua- 

 lité et contemplative, portés à l'oisiveté, insouciants de bien- 

 être. Les Berbères, au contraire, monothéistes par tradition, 

 sans fanatisme, sont adonnés au travail, avides de progrès. 

 Les uns et les autres procèdent de deux civilisations bien dis- 

 tinctes, qui ont conservé sur le même sol leurs caractères 

 particuliers, malgré leur communauté de religion. 



Les Berbères représentent le véritable fond indigène du 

 nord de l'Afrique , et ne sont autres que les Libyens des 

 Grecs, les Numides, les Gétules, les Mauritaniens des Ro- 

 mains. C'est un mélange de races diverses, antérieures aux 

 temps historiques, qui ont été unifiées, dès la plus haute an- 

 tiquité, par un peuple conquérant, les Imochar. La person- 

 nalité de ces derniers s'est éteinte, en Afrique, au cours des 

 siècles, excepté cependant chez les Touareg du Grand-Désert, 

 où ils se sont perpétués jusqu'à nos jours, et où ils forment, 

 depuis des milliers d'années, l'aristocratie du pays. 



