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II 



Il y a peu de temps encore, on ignorait absolument l'exis- 

 tence des Imochar, et on ne possédait que des renseignements 

 fort incomplets sur les Berbères. M. Barth, l'intelligent et 

 énergique explorateur de l'Afrique centrale, a été le révéla- 

 teur des Imochar des Touareg , et les investigations de la 

 science en Algérie, qui se multiplièrent sur les pas de l'armée 

 française, auxquelles sont attachés les noms des généraux 

 Daumas, Hanoteau, Faidherbe, du colonel Carette, du baron 

 de Slane, du docteur Warnier, de MM. Letourneux et Henri 

 Duveyrier, ont fait savoir que les Berbères, de caractères 

 physiques si divers, avaient une langue, un alphabet, une 

 législation, des annales qui leur appartenaient en propre, et 

 que, depuis les temps les plus reculés, ils n'avaient jamais 

 cessé d'occuper une grande place en Afrique , bien qu'ils 

 n'en eussent pour ainsi dire aucune jusqu'à ce jour dans 

 l'histoire. 



« On ne pouvait soupçonner, il y a trente ans, dit M. Er- 

 » nest Renan , l'étendue et la solidité qu'on arriverait à don- 

 » ner à cette individualité ethnographique. La race berbère a 

 » non-seulement un droit de cité incontestable dans le monde 

 » de l'anthropologie, elle est l'objet d'une science. Autour de 

 » cette race indigène du nord de l'Afrique, s'est créé, en effet, 

 » un ensemble d'études analogues à celles dont le monde sé- 

 » mitique et le monde européen fournissent la matière. » 



III 



On s'était habitué en Europe à ne voir en Afrique que des 

 Arabes, tandis qu'en réalité ils s'y trouvent en infime mino- 

 rité. Les Berbères, qui avaient survécu aux dominations de 

 Garthage, de Rome, des Vandales et des Byzantins, n'avaient 

 pas montré moins de vitalité devant les deux invasions mu- 



