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nouvelles. Cependant, même sous ce rapport, on a exagéré 

 ses conséquences. Elle fut impuissante à faire accepter la 

 pure doctrine de l'islamisme dans la plupart des tribus ber- 

 bères. Tout en se faisant musulmans, les Berbères ont rejeté 

 les institutions civiles du Koran, bien qu'elles fussent insé- 

 parables de cette loi religieuse, et ils ont conservé leurs cou- 

 tumes nationales. A ce point de vue seul , il existe une pro- 

 fonde démarcation entre eux et les Arabes: ces derniers, 

 considérant leur législation civile comme l'œuvre de Dieu, 

 sont condamnés à l'immobilité, tandis que les Berbères, ne 

 l'envisageant que comme l'œuvre de l'homme, sont suscep- 

 tibles de toute assimilation. G'est ce qui fait que les Berbères, 

 tout en embrassant l'islamisme, ont échappé au fanatisme 

 musulman, sont restés laborieux, attachés à la propriété in- 

 dividuelle, positifs en toutes choses, ardents à s'initier à tout 

 ce qui peut les grandir. 



IV 



Le nom de Berbères, sous lequel nous connaissons aujour- 

 d'hui, en Europe, les peuples autochtones de l'Afrique, ne 

 servait autrefois à désigner que la classe inférieure de la so- 

 ciété. Il est vrai que l'historien Ibn-Khaldoun prétend que 

 son emploi ne remonte pas au-delà de l'invasion musulmane, 

 et que ce sont les Arabes qui l'ont donné aux peuples qu'ils 

 ont trouvés en possession du sol, parce qu'ils parlaient une 

 langue inintelligible pour eux. Il peut se faire que les Arabes 

 aient imité en cette circonstance les Egyptiens, les Grecs et 

 les Romains , qui avaient l'habitude d'appeler Barbares tous 

 les peuples qui ne parlaient pas leur langue. Mais il n'en est 

 pas moins certain que ce nom était en usage en Afrique bien 

 antérieurement à l'invasion des Arabes. Le docteur Barth et 

 M. Henri Duveyrior ont constaté, sur les lieux mêmes, que 

 les Touareg s'en servaient, de temps immémorial, avec le 

 sens du mot sanscrit iwarvara, c'est-à-dire pour désigner la 

 basse classe de la population. Ainsi, les Touareg comprennent 



