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sultat de la supériorité de leur civilisation, et si l'unité sociale 

 qu'ils réussirent à fonder en Afrique eut moins d'éclat que 

 le monde romain, elle eut plus d'étendue, et surtout plus de 

 durée, puisqu'elle était antérieure aux temps historiques, et 

 qu'elle s'est perpétuée jusqu'à nos jours. 



VII 



La langue des Imochar, le tamachert, a été déjà l'objet de 

 travaux considérables. Le baron de Slane, le général Hano- 

 teau, M. Masqueray ont constaté, par des voies différen- 

 tes, l'unité de ses dialectes actuels. Plusieurs de ses vocabu- 

 laires ont été publiés. Le général Hanoteau a reconstitué, 

 avec une rare sagacité, les règles grammaticales des dialectes 

 kabile et touareg. Néanmoins, malgré ces documents d'une 

 haute valeur, les savants hésitent sur la place à assigner à 

 cette langue, et ils ont fait de ses dialectes un groupe à part, 

 comme si elle était étrangère aux langues sémitiques et aux 

 langues indo-européennes. 



Il ne paraît pas qu'on soit fondé à l'isoler ainsi. En dehors 

 des mots arabes qu'elle s'est assimilée sur la terre d'Afrique, 

 elle en contient un grand nombre d'autres de même origine, 

 dont le sens lui appartient en propre. Elle a dù nécessaire- 

 ment les puiser sur la terre de Chanaan , à la même source 

 que les Sémites. Ces mots , joints à de nombreuses affinités 

 grammaticales, font de la langue des Imochar une sœur, et 

 peut-être une sœur aînée des langues sémitiques. Cette opi- 

 nion est d'autant plus plausible que le tamachert est loin d'ê- 

 tre aussi étranger qu'on le suppose aux langues indo-euro- 

 péennes, qui ont, comme on le sait, de nombreux points 

 communs avec les langues sémitiques. 



Le tamachert s'écrit avec un alphabet qui lui est propre, 

 mais qui n'est plus en usage que chez les Touareg. 



Cette langue a disparu des villes et des pays plats de l'A- 

 frique, mais on continue à la parler exclusivement dans les 



