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vastes massifs montagneux du littoral, et dans l'immense ter- 

 ritoire des Touareg. 



VIII 



Le nom que les Imochar se sont donné, et qui signifie : 

 les hommes de race supérieure, exprime la haute opinion 

 qu'ils avaient d'eux-mêmes. A leurs yeux, il n'y avait sur la 

 terre que des Imochar et des Berbères, c'est-à-dire des êtres 

 privilégiés et des êtres déchus, des dominateurs et des vain- 

 cus. Le régime des castes était leur loi sociale. Il fut en usage 

 dans toute l'étendue de l'Afrique septentrionale et centrale, 

 mais il ne s'est perpétué jusqu'à nos jours que dans le groupe 

 des Touareg, où M. Barthe et M. Henri Duveyrier ont pu 

 l'étudier sur place. 



La société, chez les Touareg, est encore partagée en tribus 

 nobles et en tribus serves, c'est-à-dire en Imochar et en Ber- 

 bères, vivant à part les uns des autres, bien que liés entre eux 

 par d'étroits rapports sociaux. Les tribus nobles sont nomades 

 par privilège de race. Vivre sous la tente, jouir de la liberté 

 de se déplacer, est, chez les Touareg, avec l'oisiveté, la mani- 

 festation extérieure la plus saillante d'une noble origine. Les 

 tribus serves, par contre, sont sédentaires, non par goût, mais 

 par obligation. Elles sont rivées au sol comme marque de 

 leur déchéance. Le travail manuel est leur unique destinée. 

 Elles font paître les troupeaux, labourent ou se livrent à quel- 

 ques industries, tandis que les tribus nobles concentrent en 

 elles la vie politique et intellectuelle. 



Ces caractères sociaux que revêtent la vie nomade et la vie 

 sédentaire, chez les Touareg, nous montrent l'antiquité sous 

 un nouveau jour. Il en résulte que, de temps immémorial, 

 les neuf dixièmes de la population de l'Afrique, c'est-à-dire la 

 population serve, étaient sédentaires, disséminés sur le sol en 

 petits centres, devenant quelquefois de petites villes, autour 

 desquels gravitaient les tribus nobles, qui ne pouvaient s'en 

 éloigner beaucoup, étant tenues, pour yivre, de rester à proxi- 



