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tribus. Mais la tribu n'est qu'un lien de consanguinité entre 

 les familles ; la commune seule possède une organisation so- 

 ciale. A sa tête se trouve un chef nommé annuellement à l'é- 

 lection, assisté d'autant de notables, également élus, qu'il y a 

 de sections dans la commune. Le pouvoir communal applique 

 le droit coutumier dans les affaires criminelles, aussi bien 

 que dans les affaires civiles ou de simple police. Bien qu'o- 

 bligé de puiser en lui-même toute sa force, il fonctionne assez 

 régulièrement, soutenu par l'autorité des mœurs. Néanmoins, 

 il n'est pas rare de le voir sans action, ou dégénérer en des- 

 potisme. 



Les véritables garanties des personnes résident dans deux 

 institutions. L'une Vanaïa, est l'acte par lequel un homme 

 couvre un autre homme de sa protection pour le soustraire à 

 un danger. Son efficacité tient à ce que le Kabile se fait un 

 point d'honneur de sacrifier sa vie plutôt que de ne pas ven- 

 ger la violation de l'anaïa qu'il a donnée. « On ne peut refu- 

 ser à l'institution de l'anaïa, disent MM. Hanoteau et Le- 

 tourneux, un caractère de véritable grandeur. C'est uneforme 

 originale de l'assistance mutuelle poussée jusqu'à l'abnéga- 

 tion de soi-même, et les actes héroïques qu'elle inspire font le 

 plus grand honneur au peuple kabile. Malheureusement, la 

 nécessité de ces dévouements est l'indice d'un état social peu 

 avancé, où l'individu est obligé de se substituer à la loi pour 

 protéger les personnes. » 



La seconde institution est celle du sof, ou association d'in- 

 dividus pour la défense de leurs intérêts politiques et privés. 

 Elle sert de contre-poids au pouvoir communal, car le sof 

 est formé d'individus se recrutant, suivant leurs sympathies 

 personnelles, dans toutes les communes. Le Kabile, arrivé à 

 l'âge adulte, choisit son sof, mais il reste justiciable de sa 

 commune. Cette institution constitue, en Kabilie, une force 

 sociale considérable, et « beaucoup de chefs de sof, fait ob- 

 server M. Renan, font preuve d'une rare souplesse d'esprit et 

 d'une vraie connaissance du cœur humain. » 



