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Ces mœurs démocratiques de la grande Kabilie ont évi- 

 demment leurs abus ; mais telles qu'elles sont, elles élèvent 

 les caractères, et nulle part, en Afrique, on ne rencontre au- 

 tant d'hommes d'initiative et d'énergie. Quand nous y avons 

 porté la guerre, en 1854 et en 1857, nous y avons trouvé une 

 énergique résistance, qui honore au plus haut point ces fiers 

 montagnards, toujours prêts à tous les sacrifices pour vivre 

 en hommes libres. 



Les Berbères offrent un troisième type d'état social, carac- 

 térisé à la base par l'organisation démocratique de la com- 

 mune kabile, et au sommet par l'organisation autoritaire de 

 la société arabe. Les tribus qui, avant la conquête française, 

 obéissaient à la grande famille des Mocrani, en sont un exem- 

 ple. La commune y jouit, dans une certaine mesure, de ga- 

 ranties réelles pour la gestion de ses intérêts ; mais dès qu'on 

 s'élève à la tribu, de la tribu à la confédération, on n'a plus 

 devant soi qu'un pouvoir personnel absolu. Cet état social ré- 

 flète évidemment l'influence de l'invasion arabe. 



Un fait caractéristique, commun à tous les peuples berbè- 

 res de l'Afrique, réputés trop facilement barbares, c'est la 

 haute position qui y est faite à la femme. Chez les Touareg, 

 par exemple, « la femme, dit M. Henri Duveyrier, y est l'é- 

 gale de l'homme, si même, par certains côtés, elle n'est dans 

 une situation meilleure. Jeune fille, elle reçoit de l'éduca- 

 tion... Jeune femme elle dispose de sa main... Dans la com- 

 munauté conjugale elle gère sa fortune personnelle. On l'ad- 

 met volontiers, quoique exceptionnellement, à prendre part 

 aux conseils delà tribu.... Son autorité est telle que, bien que 

 la loi musulmane permette la polygamie, elle a pu imposer 

 à l'homme l'obligation de rester monogame.. Dans la société 

 touareg, le rôle.... de la femme semble plutôt procéder de la 

 civilisation chrétienne que des institutions musulmanes. » 



