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(MA, M) et FECIT (FEC, F) aussi fréquents que la désigna- 

 tion OFICINA (OFIG, OF). 



En dehors de la vente facile dans les villes du voisinage, 

 le concours des marchands colporteurs était nécessaire. Ceux- 

 ci, en venant choisir l'assortiment qui convenait à leur clien- 

 tèle, devaient donner leurs avis à leurs fournisseurs, qui 

 rivalisaient de zèle pour rendre les pièces, signées de leurs 

 noms, aussi séduisantes que possible, tant sous le rapport de 

 la qualité que sous celui du décor. 



C'est ainsi que le nom d'une immense quantité de simples 

 ouvriers s'est répandu dans le monde romain tout entier. 



Si l'on ajoute à ces considérations l'hypothèse adoptée avec 

 raison par M. Hucher (Bulletin monumental, 3 e série, t. V, 

 p. 353), que la signature placée à l'extérieur des vases, au 

 milieu du décor, serait celle d'artistes spéciaux pouvant ha- 

 biter loin des groupes d'officines, on sera fixé tant sur le de- 

 gré d'importance que sur le sens qu'il faut attacher aux es- 

 tampilles, considérées en général comme des marques de 

 fabrique, et l'on aura de plus la vraie raison de leur éton- 

 nante multiplicité. 



Si l'on peut déjà avec une certaine probabilité détermi- 

 ner, au moyen de la marque, la provenance de quelques- 

 unes de nos pièces, il serait plus difficile de leur assigner 

 une date précise. Sous ce rapport, Mandeure, dont le sol a 

 rendu un assez grand nombre de vases entiers, serait un ex- 

 cellent repère, puisque cette ville a subi un effacement pour 

 ainsi dire total vers le milieu du iv° siècle. La ville de Lu- 

 xeuil, éprouvée dans une seconde phase des Invasions, pour- 

 rait montrer des spécimens de la décadence plus avancée. 



Besançon possède plus de débris que de pièces complètes. 

 Lors de l'introduction du christianisme dans cette vieille cité, 

 le zèle religieux a dû inévitablement rechercher pour les dé- 

 truire les vases des païens si souvent souillés d'images d'une 

 obscénité révoltante. 



Nos inscriptions doliaires, quand il s'agit des nombreuses 



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