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G. Houle 



[Memoria III. j". 



trusiva, come del resto geologicamente parlando lo è ogni dicco tranne che non sia dicco 

 di colata (1) ed in tal caso di limitata estensione. 



Non bisogna trascurare il latto importante che prima, durante e dopo le eruzioni la- 

 terali etnee del 1883, 1892, 1908, 1910 e 1911 il cratere centrale ha manifestato intensa 

 attività interna; la lava è arrivata fino alla gola del cratere e spesso ha traboccato for- 

 mando delle eruzioni intercrateriche. 



Tali considerazioni e le importanti osservazioni fatte sull'Etna fanno ritenere, con buona 

 ragione, che il camino eruttivo centrale, che in venti secoli è rimasto lo sfiatatoio costante 

 del vulcano, non può ostruirsi completamente e definitivamente rìnchè persisterà l'attività, 

 eruttiva. La pressione statica che innalza il magma fino al sommo cratere sembra che 

 non abbia alcuna, influenza sulla resistenza della compagine rocciosa del monte, perchè 

 diversamente durante il fenomeno della grandiosa fontana di lava, avvenuto nel 1917, si 

 sarebbero formati degli squarciamenti con fortissimi scuotimenti nel vulcano. Al più si può 

 ammettere che la pressione dei gas magmatici possa esercitare un lento logorìo sui fianchi 

 del condotto centrale fino al punto da preparare ed aprire una via, fra gli strati periclinali 

 del vulcano, ad una eduzione laterale. 



Nel 1669 l'orlo del cratere centrale si trovava a circa 3000 m. sul livello del mare, 

 mentre prima degli sprofondamenti avvenuti nel 1169 probabilmente era un centinaio di metri 

 più alto ; ora è nuovamente in crescenza, ma non sappiamo se nuovi sprofondamenti ne 

 riabbasseranno il livello. 



Le numerose eruzioni di ques'ti 20 secoli , alcune delle quali come quella del 1669 

 avvenuta con enorme emissione di lava, hanno apportato un aumento di massa più sui 

 fianchi e sulla base anzicchè in cima del vulcano ; per conseguenza l'altezza del monte si 

 è mantenuta quasi costante. A ciò ha contribuito sopratutto la scarsezza delle eruzioni di 

 materiale clasmatico del cratere centrale, cioè quelle che fanno aumentare rapidamente l'al- 

 tezza del vulcano ; invece frequentissime sono state le eruzioni laterali di lava le cui colate 

 espandendosi sulle basse pendici del monte ne hanno allargato la base. Però dal 1911, e 

 specialmente in questi ultimi due anni, l'attività del vulcano si è accentuata al cratere cen- 

 trale, tanto che la sua grande voragine è in gran parte ricolma e nel suo interno è cre- 

 sciuto un cono di materiali clasmatici, la' cui bocca ha quasi raggiunto l'altezza dell'orlo 

 del gran cratere. (Tav. P). 



Dall' Istituto di Mineralogia e l'ttlcanologia dell' Università di Catania. 

 Novembre 19^8. 



(1) G. PONTE, Meccanismo delle eruzioni etnee. Zéitschrift f tir Vulkanologie , Berlin 1914- Band I Hef. 1 



