Il cratere centrale dell Etna. Suoi cambiamenti e sue eruzioni 9 



Nei primi di ottobre il custode dell'Osservatorio constatò che l'attività eruttiva non era 

 diminuita tanto al cratere centrale quanto alla bocca apertasi nel 1911 sul lato di NE del 

 cono terminale. Dal diario vulcanologico, che viene da me compilato, osservando da Ca- 

 tania i fenomeni presentati dall'Etna, risulta che dal 13 Ottobre al 2 Novembre, esclusi i 

 giorni 20 e 29 ottobre, in cui il vulcano rimase coperto, furono notati bagliori vivissimi 

 sul cratere centrale e su quello di NE. 



Nei primi di novembre visitai nuovamente il cratere centrale e riporto qui appresso 

 un riassunto della mia relazione che il Prof.re Ricco comunicò ai giornali quotidiani : 

 " Continua l'eruzione intercraterica : la lava esce dalla base del cono interno, formato dalle 

 " scorie eruttata dal medesimo e riempie sempre più il fondo del cratere centrale; un ri- 

 " gagnolo di lava scorre con moderata velocità entro un canale e poi si divide in tre ra- 

 " mi dirigendosi a SW. Il cono lancia bombe incandescenti ed altri materiali clasmatici 

 " fin oltre l'orlo del cratere centrale con forti esplosioni. Nel 1915 il Prof. Ponte con il 

 " consueto concorso del personale dell'Osservatorio Etneo, misurò con una cordicella la 

 " profondità del cratere centrale, che gli risultò circa 380 m. Ora in seguito al parossismo, 

 " cominciato il 16 luglio scorso, la lava colando ed accumulandosi sul fondo ne ha in- 

 " nalzato molto il livello e diminuita la profondità, che pertanto interessava molto di misurare. 



" Questa volta si è adoperato un filo di acciaio ed un metodo perfezionato. Un capo 

 " del filo è stato fissato ad un punto dell' orlo di media altezza ed in un altro punto 

 " opposto dell'orlo, ad uguale altezza, è stato fissato l'arganetto da cui si svolgeva il filo: 

 " nel mezzo di questo scorreva una puleggia che portava un disco bianco di tela come 

 " segnale ed un peso per tendere i due capi del filo. Calato l'apparato fino a toccare il 

 " fondo e, misurata la base, ossia la distanza fra i due punti fissi e la lunghezza dei due 

 " tratti di filo calato, si ha un triangolo isoscele che con un calcolo semplicissimo ha dato 

 " la profondità di m. 205. Confrontando questa misura con l'altra del settembre 1915 ri- 

 " sulta che lo spessore della lava e delle scorie sul fondo è di circa 180 metri. „ 



Devo far rilevare che mi son servito del filo metallico non per il solo scopo di mi- 

 surare la profondità del cratere, cosa che può farsi meglio con altri apparecchi, ma so- 

 pratutto per tentare la raccolta automatica dei materiali del fondo craterico e per speri- 

 mentare l'abbassamento, fino ad un punto voluto che può essere la bocca di un cratere, 

 di reagenti chimici, di macchine fotografiche automatiche, e di apparecchi per la misura 

 della temperatura e per la raccolta dei gas vulcanici. 



Durante tutto l'inverno e la primavera 1917 si mantenne persistente, tanto nel cra- 

 tere centrale quanto in quello di NE, l'attività stromboliana, e potei riscontrare una certa 

 concomitanza nei fenomeni esplosivi dei due crateri. 



Il giorno 7 giugno sull'imbrunire si videro sulla cima dell'Etna due grandi pennacchi 

 ,uno in corrispondenza del cratere centrale e l'altro del cratere di NE come a mostrare 

 che le due valvole dell'Etna erano ancora aperte e così si mantennero fino alla notte del 

 24 giugno in cui sul cratere di NE si sollevò una imponente fontana di lava (1) che for- 

 merà oggetto di una speciale nota di prossima pubblicazione. Durante il fenomeno della 

 fontana di lava sul cratere; centrale furono osservati dei deboli bagliori. Dalle osservazioni 

 da me fatte durante le diverse visite sull'Etna dopo l'eruzione del 24 giugno risultò che 

 il cono intercraterico addossato alla parete NE del cratere centrale non subì notevoli mu- 



li) Lettera di G. PONTE pubblicata nel Giornale dell'Isola di Catania dell'8 luglio 1917. 



