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G. Ponte 



[Memoria Ut} 



Nel maggio del 1914 furono visti riflessi rossastri sul cratere centrale. 



Nel marzo del 1915 le guide A. Barbagallo e D. Caruso osservarono sul fondo cra- 

 terico una lunga fenditura con direzione NE — SW sulla quale di notte si vedevano dei 

 bagliori di fuoco. 



Nell'agosto del 1915, in una giornata di calma potei osservare bene il fondo del cra- 

 tere (1) che si presentò pianeggiante e di forma ellittica, con l'asse maggiore diretto da 

 N a S; sul lato SW si vedevano disseminati dei grossi blocchi probabilmente franati dalle 

 pareti strapiombanti di quel lato del cratere. Sul lato opposto vi erano due mammelloni 

 che visti dall' alto apparivano con poco rilievo ed avevano delle spaccature dalle quali 

 esalavano abbondanti vapori. Un mese dopo, nel settembre, constatai che nella parte cen- 

 trale del fondo craterico si era formato un cono di materiale, demolito in parte per frana- 

 mento dal lato di SE, mentre il lato NW aveva delle fratture parallele ai lati della frana» 



Sul lato franato, in un punto che corrispondeva al centro del cono semi-demolito, si 

 scorgeva fra il denso fumo la bocca eruttiva. 



Nella mattina del 20 settembre potei osservare meglio la detta bocca: era rotonda 

 e non molto grande; ogni mezzo minuto circa mandava faville incandescenti accompa- 

 gnate da un rumore che sembrava il fremito d'una caldaia che ha dell'acqua in ebollizione. 

 Non ebbi dubbio nel ritenere che della lava fluidissima doveva trovarsi pochi metri aldi- 

 sotto della detta bocca. Notai in quella occasione che poche fumarole erano attive sutle 

 pareti interne del gran cratere, mentre verso l'orlo ve ne erano moltissime e la tempera- 

 tura delle più calde raggiungeva i 75°. In queir istesso giorno feci la misurazione della 

 profondità del cratere dal lato NW (punto più basso dell'orlo) con una cordicella e mi ri- 

 sultò di circa 380 m.; quindi dal 1903 al 1915 il fondo aveva raggiunto un livello circa 

 100 metri più alto. 



Il 16 luglio 1916, mentre mi trovavo allo Stromboli per lo studio della formidabile 

 esplosione di quel vulcano, il cratere centrale dell'Etna ripigliò la sua attività eruttiva; di- 

 fatti sull'imbrunire di quel giorno furono visti da Catanta dei grandi bagliori e delle proie- 

 zioni di materiale rovente riversarsi fin fuori dell'orlo. 



Il giorno 4 agosto, appena ritornato dallo Stromboli, mi recai sull'Etna e vidi che 

 grandi mutamenti erano avvenuti nel cratere centrale. (2) Un grande cono di materiale 

 clasmatico, addossato alla parete NE , era cresciuto fino ad 1 / 3 circa della profondità del 

 cratere; aveva una bocca tondeggiante dalla quale venivano lanciate intermittentemente 

 delle scorie roventi piuttosto leggere, alcune filam.ntose, che spesso cadevano fuori l'orlo 

 del cratere centrale. 



Sul fianco ovest di questo cono intercraterico, a circa 2 / 3 dalla sua base si osservava 

 una larga bocca dalla quale sgorgava della lava che scorreva in colata su di un lieve 

 pendio e poi si espandeva sul fondo della voragine craterica. Parecchie colate si erano 

 sovrapposte l'una sull'altra portando il fondo del cratere centrale circa V 5 più alto dall'ul- 

 tima misurazione. Sulla lava che occupava tutto il fondo del cratere si vedevano di giorno 

 delle abbondanti fumarole e di notte si scorgeva l'ultima larga colata che si sovrapponeva 

 su quella precedentemente eruttata. Potei calcolare che la massa di lava accumulatasi nel 

 fondo del cratere dovesse avere in alcuni punti la potenza di almeno 80 metri. 



(1) Giornale dell'Isola di Catania N. 150. — , 11 Agosto 1915- 



(2) Relazione nel N. 223, n agosto 1916, del Popolo Romano di Roma. 



