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G. Ponte 



[Memoria III.] 



e poi andarono diminuendo. Durante la notte del 16 luglio, a dire del Silvestri, si udirono 

 " delle fortissime detonazioni a brevi intervalli di tempo l'una dall'altra, il cratere emetteva 

 una luce alquanto viva e con svolgimento di densi vapori incominciò una eruzione con- 

 tinua di bombe e di incandescente lava scoriacea che sotto il dominio del vento di nord 

 " e per effetto della maggiore prossimità che presenta la profonda apertura del cratere 

 " alla parte meridionale dell'orlo di esso tutta questa lava scoriacea proiettata in continua- 

 " zione rotolando giù per la pendice del cono, si accumulò mantenendosi incandescente e 

 " pastosa in modo da formare una massa fluente, che costituì un ruscello di lava, il quale, 

 " continuamente nutrito dalle scorie gettate, si vedeva di notte tempo anche da Catania 

 " progredire a poco a poco in basso. „ 



Cessati questi interessanti fenomeni il Silvestri visitò il cratere centrale e così lo de- 

 scrisse : " esso si presentava come diviso in due crateri compresi in una linea con dire- 

 " zione NNW-SSE. Il cratere più piccolo a NNW non aveva alcuna bocca aperta, solo 

 " manifestava delle numerose fenditure in una lava solida e compatta che ne costituiva 

 " parte delle pareti ed il fondo e da cui si alzavano dei fumaiuoli. Essendo questo cra- 

 " tere piccolo più facilmente accessibile, ne potei misurare il diametro maggiore che risultò 

 " di m. 162. Il contorno oblungo era di 460 metri e la profondità da 30 a 40 m. „ 



Nei primi d'agosto del 1864 il Silvestri visitò nuovamente il crarere e vide che " la 

 " gola era tutta incandescente e ad ogni intervallo di 5 o 6 minuti si sentiva una deto- 

 " nazione cupa e profonda con leggiera scossa del suolo ed intanto veniva fuori una sbuf- 

 " fata di acidissimo vapore con proiezioni di scor e incandescenti poco luminose le quali 

 " ricadevano nell'interno del cratere medesimo „. Questo fenomeno si prolungò per tutto 

 il mese e poi subentrò la calma, fino al 3 gennaio 1865, giorno in cui scoppiò l'eruzione 

 laterale sul fianco NE del vulcano. 



Nell'estate del 1864 per cura dell'istituto geografico militare (1) fu fatto il primo esatto 

 rilievo del cratere centrale dell'Etna. Allora il punto più alto del vulcano risultò a NE ed 

 era a 3313 m. sul livello del mare; il punto più basso a nord a 3250 m., e la quota più 

 bassa del fondo craterico a 3226 m. Il diametro maggiore risultò di m. 400 circa ed il 

 minore di m. 350. 



La grande eruzione laterale del 1865, quella centrale del 1868 e le altre laterali del 

 1869 e 1874 non determinarono nessun cambiamento notevole nel cratere centrale il cui 

 fondo continuò a rimanere inaccessibile; solo si poteva scendere, dal lato meridionale, fino 

 ad un avvallamento il cui livello era, secondo il Silvestri (2) circa 60 metri al disotto del- 

 l'orlo. La gola del cratere che restava a ponente era circa 1 / 3 dall'intero gran cratere e nei 

 momenti di calma se ne vedeva il fondo, che si calcolava fosse a circa un migliaio di 

 metri dall'orlo. 



Nel 1878 il Silvestri ed il Lasaulx trovarono il cratere centrale circondato da un 

 orlo continuo con una circonferenza da 1300 a 1400 metri; nessuna notevole variazione 

 era avvenuta dopo il rilievo fatto nel 1864. 



Nel 1880 il Silvestri riscontrò notevoli cambiamenti nel cratere centrale , avvenuti 

 durante 1' eruzione del 1879 in seguito a forti scuotimenti del suolo. La gola era scom- 



(1) E. DE VECCHI — Notizia su di alcune altitudini determinate geodeticamente nella regione del- 

 l'Etna — Torino 1866. 



(2) O. SILVESTRI — Un viaggio all'Etna — Loescher — Torino 1879. P- 86 ed 88. 



