77 cratere centrale dell' Etna. Suoi cambiamenti e sue eruzioni 



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del cratere, ove si trovavano tre piccoli coni di scorie che indicavano il principio di una 

 eruzione intercraterica. Sullo stesso lato NW fuori dell'orlo del cratere si trovava un av- 

 vallamento craterifonne segnato nella carta del Waltershausen col nome di cratere su- 

 pino, il quale corrisponde a quello tutt'ora esistente chiamato anche Caldarella. Sull'orlo 

 settentrionale del cratere si vedeva la piccola bocca dalla quale eruttò la lava del 1809. 



Il posso di fuoco, separato dal gran cratere da una cresta, presentava pareti verti- 

 cali profondissime ed aveva il diametro di circa 200 metri. Poiché questo posso di fuoco 

 non fu rammentato dal Gemmellaro e dall'Abich, Lasaulx credette si fosse formato per 

 sprofondamento dopo l'eruzione del 1832. L'orlo più alto di questa voragine era verso nord 

 ed ivi formava una guglia che il Waltershausen chiamò il dente dell'Etna. Nella parte 

 meridionale dell'orlo vi era un'altra guglia meno aguzza sulla quale fu piantata una croce 

 che ben presto fu demolita dal fulmine. ' 



Durante l'eruzione del 1838 tutto il fondo craterico fu sconvolto e ricoperto in parte 

 dalla lava che sgorgò dal posso di fuoco. 



Le eruzioni del 1842 e 1852 produssero altri più notevoli cambiamenti nell'interno 

 del cratere. Il dente crollò ed il bicorne si abbassò sensibilmente; allora il punto più alto 

 dell' Etna divenne la guglia della croce, cioè il corno di ponente. 



Bornemann (1) che visitò l'Etna nel 1855 trovò sulla cima del vulcano tre crateri dei 

 quali quello occidentale era più grande, di forma ellittica ed aveva due grandi fumarole 



Nel 1857 il fondo del cratere centrale crollò d' un colpo producendo un terribile fra- 

 gore ed uno scuotimento sì forte nel suolo che la Casa inglese, ora Osservatorio Etneo, ne 

 fu fortemente danneggiala, mentre un pino gigantesco di cenere e lapilli s'innalzò sul vul- 

 cano. A dire di G. Gemmellaro tutti i crateri preesistenti sprofondarono e si formò una soli 

 grande voragine sulla cima dell'Etna; anche il bicorne perdette completamente il suo aspetto 

 caratteristico. Il Lasaulx per quanto abbia descritto minuziosamente i vari mutamenti del 

 cratere centrale non fece alcun cenno di questo importante fenomeno particolareggiatamente 

 descritto dal D.r Giuseppe Gemmellaro in una lettera diretta al fratello Carlo e da questi 

 pubblicata. (2) 



Nel 1861 Sartorio osservò nel lato N-W del cratere un camino di forma ellittica con 

 l'asse maggiore nella direzione E-W e con pareti verticali che si perdevano nella profon- 

 dità incalcolabile del condotto. 



Sono interessanti i fenomeni che presentò il cratere centrale dell'Etna nel 1863 de- 

 scritti dal Silvestri. (3) 



Frequenti esplosioni e bagliori furono osservati nel maggio di quell'anno ed il giorno 

 7 luglio si sollevò " una grande nuvola di denso e nero fumo proiettando nell'aria una 

 " quantità di materiale che da nere e grosse scorie passava con tutte le gradazioni a costi- 

 " tuire una sottilissima arena „ che'si sparse per tutta la Sicilia Orientale e giunse anche 

 fino a Malta. I materiali caduti vicino al cratere furono dei blocchi, della dimensione da 

 uno a mezzo metro cubo , molti dei quali caddero sulla Casa inglese e la demolirono in 

 gran parte. Queste deje ioni durarono ininterrottamente fino alla notte del giorno 8 luglio 



(1) BORNEMANN, Zeitsch. d. deutsch. geog. Ges. Vili. p. 535. 



(2) C. GEMMELLARO — Sul profondamento del suolo nel cratere centrale — Atti Acc. Gioenia Ser. Il 

 Voi. XIV 1857, p. 151. 



(3) O. SILVESTRI — / fenomeni vulcanici presentali dall' Etna nel 1863 - 64 - 65 - 66. Atti Acc. Gioenia 

 Sez. Ili Voi. 1° p. 59 e 60. Atti Soc. It. di Scienze Nat. Voi. IX Fas. 1. 1886. 



