Esperimenti di pesca e ricerche di biologia marina con lampada, ecc. 5 



senza è svelata all'occhio dell'osservatore da una leggera nubecola fluttuante, che rapi- 

 damente si estende , mentre si infittisce. Nel contempo, e subito dopo , accorre una infi- 

 nità di minutissime larve di crostacei, di verini, di echinodermi etc. nonché ancora un nu- 

 mero, veramente infinito, di Copepodi. 



Non tarda (raramente precede) una quantità maggiore o minore — talora anche molto 

 sparuta — di crostacei isopodi e specialmente Schizopodi, Mysidae sopratutto, i quali, in 

 particola!' modo le Misidee , generalmente restano nella falda più superficiale dell'acqua, 

 pur di essere nella zona illuminata, senza tuttavia dirigersi, come fanno quasi tutti gli al- 

 tri planctonti, verso la sorgente luminosa. 



Nelle notti più calme, in un momento di questo, che può chiamarsi primo periodo 

 dell' avvicinamento del plancton , appaiono i vermi (Nereis, Eteronereis, Tomopteris etc). 

 Ma in genere essi vengono alla fonte luminosa dopo questo periodo , interponendo un 

 lasso di tempo spesso ragguardevole. Ora abbondantissimi, ora scarsissimi, più raramente 

 in quantità media, una volta che si avvicinano, possono aumentale, difficilmente diminui- 

 re. Eppure mi è occorso, una notte, di vedere che, dopo aver raggiunto un massimo inu- 

 sitato , per quantità, essi vennero quasi completamente distrutti da una immensa schiera 

 di pesci (Box boops). I fenomeni più appariscenti, cui danno luogo i velini, son due: i 

 riflessi luminosi e il congregarsi a cumuli. 



Quanto al primo , la presenza dei vermi si rivela subito , perchè essi , sotto la luce 

 della lampada assumono l'aspetto di scintille, aventi un color rosso di fuoco. Quando — 

 ciò che spesso avviene — il numero di tali organismi è rilevante, lo spettacolo che of- 

 frono alla vista è dei più strani. La lampada scompare nella massa di faville iridiscer.ti, 

 che folleggiano instancabilmente ; si direbbe di essere in presenza di un fuoco d' artifìcio 

 meraviglioso. Quando sono abbondantissimi, l'occhio si smarrisce, e guardandoli fissa- 

 mente si ha l' impressione di provare una vertigine. 



Il fenomeno del congregarsi dei vermi consiste propriamente in ciò : Quando il nu, 

 mero di cotali organismi , raccolti già attorno alla sorgente luminosa , diventa rilevante i 

 (diffìcilmente quando sono ancora scarsi), d'un tratto si vedono scindersi quà e là in 

 gruppi, in ognuno dei quali, gli individui componenti si danno ad uno speciale movimento 

 di traslazione, gli uni attorno agli altri, mantenendosi a piccola distanza reciproca , quas 

 sfiorandosi. Il moto è vertiginoso e si manifesta in piani varii e secondo direzioni diffe- 

 renti nei diversi cumuli e nello stesso cumulo, durante il periodo che va dalla formazio- 

 ne alla scomposizione di esso. Difatti non tardano i vermi ad allargare rapidamente le 

 spire delle traiettorie, che avevano seguito, e ad allontanarsi (1). La durata del fenomeno 

 è di pochi secondi od alcuni minuti, Il numero degli esemplari , che vi prendono parte è 

 spesso abbastanza grande, sicché i cumuli, che possono avere la dimensione di meno di 

 una noce, spesso raggiungono quella di una grossa arancia e talvolta anche quella della 

 testa di un uomo; questa ultima è stata da me riscontrata rare volte. La ragione biolo- 

 gica di tale curioso fenomeno , non è per anco molto chiara ; sembra tuttavia dover ri- 

 collegarsi con la vita sessuale degli organismi , che sogliono darvi luogo. Mi riprometto 

 in una pubblicazione ulteriore dare più estese e precise notizie al riguardo. Sin da ora 

 però sono al caso di aggiungere che la presenza della luce è manifestamente una causa 

 indiretta, risultando Io stimolo a conglomerarsi , dalla necessità dei contatti , determinati 



d) RUSSO A. Effetti della pesca etc. Meni. cit. 



