Bilharsidsi 



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ohe per il genere bilharzia era necessario il passaggio attraversò un ospite intermedio per 

 la trasmissione della malattia all'uomo. 



Fino al 1912 infatti non era ancora stato chiarito il modo di trasmissione della bi- 

 lharzia. Loos era di opinione che questo verme differisse notevolmente dagli altri vermi 

 dello stesso genere pel fatto che già allo stato di miracidio (od embrione ciliato) potesse, 

 attraversando la cute, infettare I' uomo, mentre Manson riteneva che fosse necessario il 

 passaggio attraverso un ospite intermedio, verosimilmente un'invertebrato, perchè si svilup- 

 passe la forma di cercaria, 'la sola che negli altri vermi trematodi digenetici è capace di 

 infettare. Alla soluzione della questione, prima del Leiper, notevole contributo avevano 

 portato gli autori giapponesi studiando lo sviluppo ed il modo di penetrazione dello schi- 

 stosomum japonicum. Gli sforzi infatti di Cobbold nel 1870, di Sonsino nel 1884, di Lortet 

 e Vialleton nel 1894 di rintracciare in Egitto lo sviluppo, della bilharzia in molluschi ed 

 artropodi ed i tentativi di infezione diretta all'uomo coi miracidi, non avevano condotto 

 a risultato alcuno. 



Le prime esperienze con esito favorevole iniziano nel 1908. In quest'anno due autori 

 giapponesi, Fujinama e Nakamura, trovano per i primi animali domestici infetti di bilhar- 

 zia japonica e dimostrano che immergendo cani e gatti in acque riputate popolarmente 

 come infette si ha intensa infezione sperimentale. Nel 1910 gli stessi autori ripetono le 

 esperienze col sorcio, animale non naturalmente infetto, con identici risultati. Nello stesso 

 anno Matsuura dimostra 1' infezione nell'uomo con un'auto esperienza di infezione da bi- 

 lharzia pei immersione delle gambe in acque infette, esperimento che viene ripetuto nel- 

 l'anno successivo con identico risultato dal Miyagawa. Nel 1913 Miyari e Suzuki affer- 

 mano che un mollusco acquatico è l'ospite intermedio : nel 1914 Ogata descrive accura- 

 tamente la cercaria a coda bipartita o larva del verme. 



In questo stesso anno Leiper e Atkinson in una spedizione al Yagtze Valley e al 

 Giappone dimostravano - l'intera storia della vita del parassita nel mollusco polmonato 

 ora ritenuto come una specie nuova, Katayama noshopora, e confermavano le esperienze 

 di Fujinama e Nakamura e di Miyari e Suzuki, cioè l'infezione sperimentale di topolini 

 con dimostrazione di vermi adulti di ambi i sessi nel sistema portale mediante 1' immer- 

 sione in acque ricche di cercarie bicaudate e prive di faringe provenienti da molluschi 

 infettati sperimentalmente mediante immersione in acqua nella quale erano state poste 

 uova di schistosomum japonicum separate dalle feci di cani infetti di schistosomiasi. 



Inviato in Egitto nel 1915 dall'ufficio di guerra britannico a studiare la bilharziasi, 

 malattia che rendeva in certi distretti il 50 % delle reclute inabili al servizio militare, il 

 Leiper potè dimostrale in brevissimo tempo un analogo ciclo evolutivo anche per gli 

 schistosomi haematobium e mansoni e dimostrare che la specie haematobium si svi- 

 luppa in una lumaca d' acqua a spira sinistra, Bullinus sp. contortus e dybowski, mentre 

 lo schistosomum mansoni compie il suo ciclo di sviluppo in una lumaca piatta, Planorbis 

 boissyi. Contemporaneamente, con dimostrazione sperimentale di infezione sia per via 

 orale che per via cutanea, il Leiper poneva termine alla discussione fra monisti e duali- 

 sti dimostrando che le cercarie del Bullinus danno sempre adulti che emettono uova con 

 spina terminale, mentre le cercarie del Planorbis danno sempre adulti che emettono uova 

 a spina laterale. Le differenze morfologiche sia delle cercaria che dei vermi adulti confer- 

 mano in modo definitivo 1' esistenza delle due specie distinte. 



