Heuioria, XVIII 



Sulla Fontana di lava etnea del 1917 



Memoria di G. PONTE 



(Con quattro figure nel testo) 



Nella notte del 24 giugno 1917 !' Etna fu teatro di un grandioso fenomeno eruttivo 

 sinora non riscontrato. Una grande fontana di lava si sollevò pei' circa 800 m. sulla bocca 

 di NE del cono centi-ale ed in pochi minuti riversò tanto materiale igneo da formare sul 

 fianco orientale del vulcano una coltre lavica di circa un chilometro quadrato e della po- 

 tenza media di tre metri. L' imponente fenomeno fu osservato da Catania e dai paesi del 

 versante orientale del vulcano. 



I zampilli di lava del Kilauea , dovuti secondo il Daly a movimenti convettivi del 

 magma, nulla hanno a vedere con la fontana di lava etnea. Anche lo Stromboli nelle sue 

 recenti formidabili esplosioni ha dato abbondanti getti di materiale igneo ; ma essi diffe- 

 riscono notevolmente dal fenomeno etneo, il quale fu silenzioso, giacché le esplosioni av- 

 vennero nell' ultima fase, cioè quando cessò il getto di lava ed incominciarono le proie- 

 zioni di materiale clasmatico. 



Questa breve introduzione mostra la importanza scientifica del fenomeno etneo , che 

 è oggetto di questa memoria. 



Fenomeni che precedettero ed accompagnarono la fontana di lava. 



II cratere di sprofondamento formatosi nel 1911, sul lato NE del cono terminale del- 

 l' Etna, intorno alla quota 3100, circa 100 metri sotto l'orlo del cratere centrale, è stato 

 continuamente sede di importanti fenomeni eruttivi; il suo diametro in origine di circa 100 

 metri, nel 1916 superava i 200 m. ed aveva un fondo pianeggiante profondo circa 80 me- 

 tri su cui si mantenevano in attività esplosiva alcune bocche. 



Nell'autunno del 1916 l'attività del cratere centrale e del cratere di NE apparve mol- 

 to intensa ed i fenomeni si svolgevano con tale concomitanza da far ritenere che i due 

 crateri fossero in comunicazione fra di loro. Neil' inverno di queir anno il cratere centrale 

 diede esplosioni di materiale rovente, ben visibili di notte, anche da Catania. 



Nella primavera del 1917 subentrò un*i relativa quiete; non furono più visti i soliti 

 bagliori notturni, ma di giorno erano frequenti delle esplosioni con lancio di poca cenere 

 spesso sollevata in piccoli pini vulcanici. 



11 giorno 7 giugno verso le ore 19 si presentarono due grandi pennacchi ben distinti 

 SUlF Etna, uno sul cratere centrale e 1' altro su quello di NE, quasi a mosti-are che le due 

 valvole dell'Etna erano ancora attive ed egualmente aperte al libero sfogo dei gas vulcanici. 



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