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G. Ponte 



[Memoria XVIII.] 



Nella notte del 24 giugno, alle 23", 45 m si vide sul lato orientale del cono centrale 

 dell'Etna in corrispondenza della voragine di NE, una imponente fontana di lava incan- 

 descente, la quale supero di circa 500 metri d'altezza l'orlo del cratere centrale formando 

 così una colonna rovente alta da 800 a 1000 metri. 



Il lancio della materia infocata, che, nella parte centrale del getto, appariva di color 

 rosso vivissimo, durò circa mezz'ora e poi sembrò che tutto fosse ritornato nella più per- 

 fetta calma. Nei primi momenti la fontana era continua e nutrita; con il binocolo si scor- 

 gevano da Catania i grandi brandelli di lava rovente, che cadendo sui pendi del cono termi- 

 nale lo avevano reso rosseggiante. 



Durante l'eruzione sul cratere centi-ale furono visti debolissimi bagliori. 



Notizie pubblicate 1' indomani dai giornali confermarono la grandiosità dell'eruzione. 



Le scorie calde arrivarono fino alla spiaggia di Mascali , cioè a circa 20 km. di di- 

 stanza ed arrecarono danni rilevanti alle piante di quella fertilissima zona. 



Il getto di lava uscì dal cratere un po' inclinato, ma il riversamento verso levante 

 dei materiali clasmatici più leggieri fu, più che altro , determinato dal vento , che spirava 

 violento in quella direzione. 



E importante il fatto constatato dal custode dell' Osservatorio etneo che gli avvisa- 

 tori Brassart, i soli apparecchi sismici che si trovano sull'Etna, non furono turbati da al- 

 cuna scossa durante la fontana di lava del 24 giugno (1) 



Da alcuni paesi perietnei furono avvertiti, al cessare del fenomeno, dei rombi di breve 

 durata. 



Le scosse di terremoto avvertiti a Ragalna dalla popolazione, il 20 ed il 25 giugno, 

 sembra che non abbiano avuto alcuna relazione con il fenomeno eruttivo dell' Etna. 



Il giorno 2 luglio recatomi sul cratere dell' Etna potei fare le seguenti osservazioni 

 che furono pubblicate nei giornali quotidiani (2). 



La voragine di NE era inattiva ; la sua bocca completamente ostruita dalla enorme 

 massa di lava eruttata nella notte del 24 giugno; abbondanti fumarole di cloruri alcalini 

 si riscontravano, specialmente nei posti ove più abbondante era lo spessore della lava ca- 

 duta. 



La lava copri completamente il suolo verso NE per un' estensione di circa un chilo- 

 metro quadrato, formando un grande ammasso molto potente .verso l'orlo della voragine ed 

 attraversato da fenditure dirette da Nord a Sud e da Est ad Ovest; alcune di esse erano 

 larghe da tre a sei metri, altre più piccole, di pochi centimetri, ma molto profonde e la- 

 sciavano scorgere la roccia rovente nell'interno, mentre tutt'intorno erano tapezzate da su- 

 blimazioni (fig. I) (3). La potenza della lava fuori dell'orlo della voragine, nel tratto mediano 

 di NE, eia di circa metri 6 e la potenza media di tutta la lava riversata fuori del cratere 

 di circa 3 metri. La lava proiettata dalla fontana dovette cadere abbastanza fluida giac- 

 ché in alcuni punti specialmente verso il cratere era avvenuto un movimento di colata 

 con fluttuazioni e stiramenti filamentosi coperte da croste scoriacee vetrose fragilissime. 

 Erano pure rimarchevoli alcune grosse bombe isolate dalla massa lavica e sparse vicino 



(1) Corriere di Catania 5 Luglio 191 7. 



(2) Giornale dell' Isola dell' 8 luglio 1917- 



(3) Le fenditure si formarono dopo il consolidamento della massa di lava ; e poiché esse erano più larghe 

 verso l'orlo, è chiaro che si produssero per rottura della grande corazza di lava poggiante, come un la- 

 strone, inegualmente sull'orlo della voragine ove appunto si aprirono le fenditure. 



