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G. Ponte 



[Memoria XVIII.] 



bondanti, giacché ricoprivano le sponde della fenditura , erano cessate ed incominciavano 

 a prevalere quelle dell' H 2 S0 4 , specialmente nella parte più superficiale e meno rovente. 

 In altre fenditure in cui la lava, nella parte più profonda, aveva una temperatura di cir- 

 ca 400°, giacché lo zinco (419°, 4) appena si rammolliva, la produzione dell' H 2 SO, era 

 più abbondante. 



Stando vicino alle fenditure, oltre all'odore soffocante dell' H t S0 4 , si avvertiva quello 

 dell' HCI, che non riscontrai affatto nella parte profonda delle fenditure. Non ebbi dubbio 

 che 1' HCI proveniva dall 'azione dell' H 2 SO, sui cloruri alcalini, che tapezzavano i bordi 

 superficiali delle fenditure ; difatti dalle ricerche fatte in laboratorio risultò la presenza di 

 solfati con tracce di HCI fra i cloruri alcalini raccolti attorno alle fenditure. 



Fu interessante 1' osservazione che potei fare ogni qualvolta il cilindro veniva aperto 

 fuori della fenditura: si formava una nebiolina bianca appena l'aria umida veniva in con- 

 tatto con i gas solforici racchiusi nell' apparecchio. Non vi è dubbio che i fumi solforici in 

 presenza dell' aria umida si idratavano formando la caratteristica nebbiolina bianca, quella 

 stessa che si formava abbondantemente , per l' istesso fenomeno , quando il vento umido 

 di levante investiva i gas solforici esalanti da quelle fenditure. 



Fra i minerali fumarolici riscontrai dei cloruri alcalini in aggruppamenti cristallini 

 arborescenti intaccati dall'acido solforico, che aveva formato tutt' intorno una lieve patina 

 di solfati. Fra questi cloruri rinvenni qualche scaglietta di tenorite, che isolai sciogliendo 

 i sali nell' acqua. Nella soluzione riscontrai tracce di rame, dovute all' azione dell' acido 

 solforico e dell' acido cloridrico, che avevano agito sulla tenorite. 



In alcuni posti vicino alle fenditure la lava era coperta da una crosta giallastra ten- 

 dente al bruno formata da cloruro ferrico , che in laboratorio potei ricristallizzare ed ot- 

 tenni forme esagonali caratteristiche della molisite. La composizione del sale all' analisi 

 chimica risultò di Fe = 34, 32 e di CI = 65, 68 cioè della formola chimica Fe Cl 3 . 



L' analisi dei cloruri alcalini solubili diede i seguenti risultati ridotti a 100 : 



Na. 2 = 20, 27 

 K 2 = 31,44 

 CuO = 0,02 

 CI = 46,35 

 S0 3 = 1,54 

 H2O = 0,38 



La presenza dei solfati è una conferma che in quella fumarola si era già iniziata 

 1' azione dell' H 2 S0 4 sui cloruri. 



Considerazioni 



Una spiegazione del fenomeno della fontana di lava etnea del 1917 non si può dare 

 ammettendo una crescente potente pressione esercitata dai gas nel magma, perchè essi 

 per poter produrre un effetto, che fu quasi istantaneo, avrebbero dovuto trovarsi nel con- 

 dotto eruttivo molto compressi, il che non era possibile essendo la bocca prima dell' eru- 

 zione bene aperta al libero sfogo dei gas. D' altro canto occorre fare rilevare che 1' eru- 

 zione s'iniziò senza alcun fenomeno precursore, cioè senza una violenta esplosione od 



