Sulla Fontana di lava etnea del 1917 



7 



uno scuotimento del suolo. Pertanto è da credere che la causa del fenomeno debba avere 

 radici profonde ed è quindi assai lontana dall' indagine diretta ; se si volesse formulare 

 una ipotesi, sia pure puntellata colle attuali conoscenze sul vulcanismo, risulterebbe sempre 

 incerta. 



Però se nel momento non è possibile risalire alla causa di questo fenomeno , pure 

 esso permette delle considerazioni che sono di grande importanza per lo studio del mec- 

 canismo delle eruzioni etnee. 



Qualche autore ha creduto di affermare, senza alcuna prova scientifica, che i dicchi, 

 cioè quelle rocce eruttive a muraglia, che attraversano il terreno per lo più verticalmente, 

 si siano formati per consolidamento di un magma residuale rimasto a cristallizzare lungo 

 le fenditure al cessare delle eruzioni lineari ; ed ha sostenuto ipoteticamente che la dire- 

 zione di questi dicchi indichi 1' andamento della preesistente fenditura che ha dato luogo 

 alla eruzione. Così i dicchi della Valle del Bove sarebbero stati in origine altrettante fen- 

 diture sulle quali durante 1' eruzione si sarebbero formati quei coni avventizii che si os- 

 servano numerosi sui fianchi del vulcano. 



Prescindendo dal fatto, molto probabile, che alcuni dicchi della Valle del Bove possano 

 esser dovuti a colate di riempimento precipitate in fenditure preesistenti e superficiali, ipo- 

 tesi ammessa anche dallo Scrope (1), è da pensare che se essi si formarono per intrusione 

 del magma dal basso in alto lungo una fenditura verticalmente comunicante con il foco- 

 lare vulcanico, a guisa di cuneo ascendente, il magma non avrà dovuto veder la luce, per- 

 chè se ciò fosse avvenuto , cioè se trabocchi di lava si fossero verificati, al cessare del- 

 l' eruzione , che avviene sempre per una depressione del magma , il condotto a fenditura 

 avrebbe dovuto restare vuoto e non tranquillamente pieno di lava. Si può ammettere solo 

 eccezionalmente che il magma resti nel condotto in perfetto equilibrio al cessare dell'eru- 

 zione; nella generalità dei casi avviene che cessata la pressione eruttiva il magma ridi- 

 scende ad un livello inferiore e si mantiene sempre fluido, come si verifica al cratere cen- 

 trale , per i movimenti convettivi che si stabiliscono tra la parte profonda più calda e 

 quella più alta. (2) 



Questo equilibrio non si verifica mai giacché, quasi sempre, al cessare dell'eruzione 

 laterale il magma si riaffaccia al cratere centrale , cioè ad un livello spesso 1000 m. più 

 elevato delle bocche eruttive laterali. Una colonna di magma sì alta dovrebbe naturalmente 

 esercitare sulla lava del condotto una considerevole pressione e farla traboccare. In ogni 

 modo se il magma subisce delle fluttuazioni lungo il condotto eruttivo centrale, cioè si ab- 

 bassa quando cessa la sua pressione o si rinnalza ad un nuovo parossismo o resta per 

 lunghi anni in moderata pressione ed allo stato fluido, non si comprende perchè ciò non 

 debba pure avvenire nei condotti laterali. 



Non c'è un esempio nella storia delle eruzioni etnee che un apparato eruttivo laterale, 

 cessata 1' eruzione si sia mai riacceso, come avviene frequentemente al cratere centrale. 



Pertanto si può sostenere che i dicchi della Valle del Bove pur potendo essere di natura 

 intrusiva essi non rappresentano affatto il riempimento di un condotto che abbia dato delle 



(1) G. POULETT SCROPE. Les Volcans (traduzione) Paris 1864, p. 91. 



(2) R. A. DALY. The Nature of Volcanic Action. Procedings of the American Academy of Arts and Scien- 

 ces. Voi. 47 N. 3 luni 191X. 



